Pada akhir abad ke-19, para astronom mengembangkan teknik menangkap gambar teleskopik bintang dan galaksi di piring fotografi kaca. Lebih dari 500.000 gambar pelat kaca yang diambil dari tahun 1885 hingga 1992 adalah bagian dari Koleksi Tumpukan Piring dari Pusat Astrofisika Harvard-Smithsonian (CfA), dan merupakan yang terbesar dari jenisnya di dunia.
"Gambar-gambar yang ditangkap di lempeng-lempeng ini tetap sangat berharga bagi sains, mewakili satu abad data tentang bintang dan galaksi yang tidak pernah dapat digantikan," tulis astronom Michael Shara, yang merupakan Kurator di Departemen Astrofisika di American Museum of Natural History di New York City, yang membahas lemping-lemping dan signifikansinya dalam episode baru seri video AMNH, "Shelf Life."
Pelat ini memberikan kesempatan untuk melakukan perjalanan ke masa lalu, untuk melihat bagaimana bintang dan galaksi muncul selama 130 tahun terakhir, memungkinkan para astronom untuk melakukan apa yang disebut "astronomi domain waktu": mempelajari perubahan dan variabilitas objek dari waktu ke waktu. Ini termasuk bintang, galaksi, dan jet dari bintang atau inti galaksi.
Tapi melihat pelat ini sulit. Pelat kaca masih dapat dilihat pada penampil piring yang agak kuno - perangkat yang seperti kotak sinar-X di kantor dokter. Tapi itu tidak tersedia, dan Harvard ragu-ragu tentang pengiriman pelat kaca 100-tahun di seluruh dunia. Jika para astronom melakukan perjalanan ke Cambridge untuk menggali arsip, mereka dapat menghabiskan berjam-jam meneliti buku catatan atau hanya mencari piring yang tepat. Plus, tidak ada cara mudah untuk membandingkan pelat ini dengan citra digital hari ini.
AMNH membantu CfA untuk mendigitalkan pelat kaca, yang dibahas dalam video. Ada juga proyek sains warga bernama DASCH untuk membantu mendigitalkan catatan buku catatan teleskop yang menyimpan informasi penting yang terkait dengan upaya 100 tahun untuk merekam gambar-gambar langit. Dengan menyalin teks buku catatan untuk menempatkan pengamatan sejarah tersebut dalam konteks, relawan dapat membantu untuk membuka kunci penemuan tersembunyi.
Cari tahu lebih lanjut tentang DASCH di sini, dan Anda dapat membaca rilis berita dari tahun lalu tentang hal ini di sini.
Cari tahu lebih lanjut tentang proyek digitalisasi AMNH di sini, di mana Anda juga dapat melihat lebih banyak episode "Kehidupan Rak."
Episode-episode terdahulu biasanya fokus pada "sisi yang empuk / pegang di tangan Anda dari koleksi sejarah alam," kata Kendra Snyder dari departemen komunikasi AMNH, seraya menambahkan bahwa episode terakhir tentang astronomi ini menawarkan pandangan berbeda tentang apa yang dipikirkan orang dalam koleksi museum .
