Meskipun mereka tidak terlalu menyukai perbandingan, para ilmuwan dari tim satelit GOCE harus mengakui bahwa data baru yang menunjukkan medan gravitasi Bumi - atau geoid - membuat planet kita terlihat seperti kentang yang berputar. Setelah hanya dua tahun di orbit, satelit GOCE ESA yang ramping dan seksi (Gravity Field dan Steady-State Ocean Circulation Explorer) telah mengumpulkan data yang cukup untuk memetakan gravitasi Bumi dengan presisi yang tak tertandingi. Sementara dunia kita tentu tidak terlihat seperti umbi yang berputar, pandangan berlebihan ini menunjukkan model yang paling akurat tentang bagaimana gravitasi bervariasi di seluruh planet ini.
Geoid tidak lebih dari bagaimana lautan akan bervariasi jika tidak ada gaya lain selain gravitasi yang bekerja di planet kita.
"Jika kita memiliki bidang yang homogen, itu akan menjadi bidang yang membosankan," kata ilmuwan GOCE Roland Pail dari Technical University di Munich, berbicara pada konferensi pers hari ini. “Tetapi karena rotasi, Anda mendapatkan perataan Bumi, dan kami memiliki topografi seperti gunung, dan distribusi massa yang tidak teratur di interior Bumi. Apa yang kami tunjukkan di sini, pada prinsipnya, adalah medan gravitasi oleh penyimpangan apa pun karena distribusi massa yang tidak homogen di Bumi dan bagian dalam bumi. "
[/ caption]
Sementara satelit gravitasi sebelumnya, Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE) beroperasi selama 8 tahun, sebagian besar data baru dari GOCE dikumpulkan dalam waktu sekitar 14 bulan, dan menyediakan data di mana sebelumnya tidak ada.
GOCE mampu merasakan variasi kecil dalam tarikan gravitasi di atas Bumi, dan data tersebut digunakan untuk membangun permukaan ideal, yang melacak benjolan dan benjolan gravitasi, dan merupakan bentuk yang akan diambil oleh lautan tanpa angin, arus, rotasi bumi, dan lainnya. kekuatan.
Dengan membandingkan data permukaan laut dan geoid, GOCE mengungkapkan data tentang arus dan sirkulasi laut, perubahan permukaan laut, dinamika es, kata Rory Bingham, dari University of Newcastle, yang membantu memahami transportasi panas dan perubahan iklim.
Tetapi juga yang menarik adalah bagaimana data GOCE mengungkapkan pergeseran lempeng tektonik dalam gempa bumi dan pergerakan magma di bawah gunung berapi. Menyusul gempa bumi di Jepang, para ilmuwan mengamati dengan seksama, karena data harus mengungkapkan pandangan tiga dimensi tentang apa yang terjadi di dalam Bumi. Meskipun gerakan tidak dapat diamati secara langsung dari luar angkasa, gempa bumi menciptakan tanda tangan dalam data gravitasi, yang dapat digunakan untuk memahami proses yang mengarah pada bencana alam ini dan pada akhirnya membantu memperkirakannya.
“Meskipun gempa ini merupakan hasil dari pergerakan besar di Bumi, pada ketinggian satelit sinyal-sinyalnya sangat kecil. Tetapi kita harus tetap melihatnya dalam data, ”kata Dr. Johannes Bouman dari German Geodetic Research Institute.
"GOCE akan memberi kita topografi yang dinamis dan pola sirkulasi lautan dengan kualitas dan resolusi yang belum pernah terjadi sebelumnya," kata profesor Reiner Rummel, mantan Kepala Institut Geodesi Astronomi dan Fisik di Technische Universität München. "Saya yakin bahwa hasil ini akan membantu meningkatkan pemahaman kita tentang dinamika lautan dunia."
"Anda bisa mengatakan bahwa, pada konsepsi awalnya, GOCE lebih seperti fiksi ilmiah," kata Volker Liebig, Direktur Program Observasi Bumi ESA. "GOCE sekarang telah dengan jelas menunjukkan bahwa itu adalah misi yang canggih."
Sumber: pengarahan pers GOCE, siaran pers ESA
