Saat Bimasakti naik ke cakrawala di European Southern Observatory, galaksi pengiringnya juga terlihat. Beletsky
Perampokan bintang yang sebelumnya tidak terdeteksi ditemukan oleh para astronom yang benar-benar mencari mengapa jumlah peristiwa microlensing yang tak terduga terlihat di sekitar pinggiran Bima Sakti. Sebaliknya, mereka menemukan Awan Magellan Besar (LMC) telah mencuri bintang dari tetangganya, Awan Magellan Kecil (SMC), meninggalkan jejak bintang. Meskipun kejahatan itu kemungkinan dilakukan ratusan juta tahun yang lalu selama tabrakan antara kedua galaksi, informasi baru ini membantu para astronom untuk memahami sejarah dua galaksi yang ada di lingkungan kita.
"Bisa dibilang kita menemukan kejahatan dengan proporsi galaksi," kata Avi Loeb dari Pusat Astrofisika Harvard-Smithsonian.
Awan Magellan Besar hampir lolos begitu saja, jika itu bukan untuk para astronom yang ikut campur….
Para astronom pada awalnya memonitor LMC untuk mencari alasan kejadian microlensing yang tidak terduga. Hipotesis awal mereka adalah bahwa benda-benda halo kompak yang besar, atau MACHOs yang menyebabkan efek, di mana objek terdekat lewat di depan bintang yang lebih jauh. Gravitasi benda yang lebih dekat membelokkan cahaya dari bintang seperti lensa, memperbesarnya dan menyebabkannya menjadi cerah. MACHO dianggap benda yang samar, kira-kira massa bintang, tetapi tidak banyak yang diketahui tentang mereka. Beberapa survei mencari MACHOs untuk mengetahui apakah mereka bisa menjadi komponen utama materi gelap - hal-hal yang tidak terlihat yang menyatukan galaksi.
Agar MACHO membuat dark matter, mereka harus menjadi sangat samar sehingga mereka tidak dapat dideteksi secara langsung. Jadi, tim astronom berharap untuk melihat MACHOs di dalam Bima Sakti dengan lensa bintang LMC jauh.
"Kami awalnya berusaha memahami evolusi galaksi LMC dan SMC yang berinteraksi," kata pemimpin penulis makalah baru tentang hasilnya, Gurtina Besla dari Universitas Columbia. "Kami terkejut bahwa, di samping itu, kami bisa mengesampingkan gagasan bahwa materi gelap terkandung dalam MACHO."
"Alih-alih MACHOs, jejak bintang yang dihapus dari SMC bertanggung jawab atas peristiwa microlensing," kata Loeb.
Hanya populasi bintang yang bergerak cepat yang dapat menghasilkan laju pengamatan dan durasi peristiwa mikrolensing. Cara terbaik untuk mendapatkan populasi bintang seperti itu adalah tabrakan galaksi, yang tampaknya telah terjadi dalam sistem LMC-SMC.
“Dengan merekonstruksi pemandangan itu, kami menemukan bahwa LMC dan SMC bertabrakan hebat ratusan juta tahun yang lalu. Saat itulah LMC menanggalkan bintang-bintang berlensa, "kata Loeb.
Penelitian mereka juga mendukung temuan terbaru yang menunjukkan bahwa kedua Awan Magellan berada di jalur pertama mereka oleh Bima Sakti.
Namun, ini bukan kasus tertutup. Bukti untuk jejak bintang lensa adalah persuasif, tetapi mereka belum diamati secara langsung. Sejumlah tim sedang mencari tanda tangan bintang-bintang ini di dalam jembatan gas yang menghubungkan Awan Magellan.
Hasil simulasi akan dipublikasikan dalam Pemberitahuan Bulanan Royal Astronomical Society.
Baca makalah tim: Asal Mula Acara Microlensing yang Diobservasi Menuju LMC dan Stellar Counterpart dari Magellanic Stream
Sumber: CFA
