Kita sekarang tahu bahwa Alam Semesta berusia sekitar 13,7 miliar tahun. Dan sekarang, NASA merilis 5 tahun pengumpulan data, memberi tahu para astronom lebih banyak tentang momen paling awal di Alam Semesta, latar belakang lautan neutrino kosmik dan akhir Zaman Kegelapan.
WMAP memandang Alam Semesta dengan mata microwave. Ini mungkin terdengar seperti gelombang yang aneh untuk digunakan ketika menyaksikan peristiwa energi tertinggi yang pernah ada - setelah Big Bang. Tetapi ada trik, selama miliaran tahun, Semesta telah berkembang. Radiasi memiliki panjang gelombang yang membentang di miliaran tahun cahaya jarak dan ekspansi. Cahaya yang terlihat setelah Big Bang menjadi cahaya gelombang mikro yang menyebar ke segala arah.
Para astronom menggunakan WMAP untuk mempelajari variasi suhu halus dalam radiasi latar gelombang mikro ini untuk memahami seperti apa alam semesta pada awalnya.
Rilis data peringatan 5 tahun ini adalah puncaknya, dengan beberapa temuan baru yang signifikan.
Pertama, WMAP menemukan bukti latar belakang lautan neutrino kosmik yang menembus latar belakang Semesta. Partikel-partikel sub-atom yang hampir tak berbobot ini bergerak hampir dengan kecepatan cahaya. Faktanya, ada jutaan orang yang melewati tubuh Anda saat ini, meluncur keluar dari Matahari. Mereka tidak berinteraksi dengan apa pun, sehingga mereka tidak membahayakan. Faktanya, sebuah neutrino mungkin bisa melewati beberapa tahun cahaya timah padat tanpa dihentikan.
Jadi, selain neutrino surya, tampaknya ada lautan neutrino latar belakang, yang dihasilkan selama pengembangan awal Semesta.
Penemuan besar kedua adalah bukti nyata bahwa generasi bintang pertama membutuhkan lebih dari setengah miliar tahun untuk menciptakan kabut kosmik.
"Kami sekarang memiliki bukti bahwa penciptaan kabut ini adalah proses berlarut-larut, dimulai ketika alam semesta berusia sekitar 400 juta tahun dan berlangsung selama setengah miliar tahun," kata anggota tim WMAP, Joanna Dunkley dari Universitas Oxford di AS. Inggris dan Princeton University di Princeton, NJ "Pengukuran ini saat ini hanya mungkin dengan WMAP."
Akhirnya, WMAP menempatkan batasan ketat pada konsep "inflasi". Ini adalah ledakan pertumbuhan luar biasa dalam seper triliun pertama dari Semesta. Periode inflasi ini meninggalkan riak-riak dalam jalinan ruang, terdeteksi dalam radiasi latar belakang gelombang mikro kosmik.
Secara keseluruhan, ini adalah 5 tahun yang baik untuk WMAP.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA
