Ketika gagak Mars terbang, penjelajah Curiosity memiliki sekitar 8 kilometer (5 mil) untuk melakukan perjalanan hingga mencapai tujuan sainsnya dari kaki Gunung Sharp. Mungkin ada batu-batu besar, lubang dan perangkap pasir yang harus dihindari, serta target sains yang menarik untuk berhenti dan belajar. Hanya bagaimana bajak akan didorong sejauh itu? Apakah pengemudi rover “mengemudi tangan” setiap belokan atau akankah Curiosity menggunakan perangkat lunak mengemudi otonomnya? Kombinasi keduanya, kata Jeff Biesiadecki, MSL Rover Planner dan pengembang perangkat lunak penerbangan. Dalam video Pembaruan Rover di bawah ini, ia menjelaskan bagaimana drive setiap hari akan direncanakan dan dieksekusi. Tim penjelajah berharap untuk membuat setidaknya 100 meter setiap hari.
Gambar di atas menunjukkan lereng bawah Gunung Sharp pada akhir drive sekitar 135 kaki (41 meter) selama 329 hari Mars, atau sol, karya bajak di Mars (9 Juli 2013). Itu adalah drive ketiga oleh Curiosity sejak menyelesaikan pengamatan di target sains akhir misi di daerah "Glenelg" di sebelah timur situs pendaratan rover. Keingintahuan mengemudi ke barat daya saat menuju ke Mt. Tajam.
Berapa lama perjalanan ke Mt. Tajam (Aeolis Mons) ambil? Tim MSL memperkirakan akan membutuhkan sembilan bulan hingga satu tahun dengan berhenti untuk sains.
"Misi ini didorong oleh penemuan," kata John Grotznger, yang memimpin misi MSL. "Kita akan pergi ke tempat ilmu pengetahuan membawa kita."
