Bigelow Aerospace dan United Launch Alliance (ULA) mengumumkan mereka bergabung untuk mengembangkan dan meluncurkan habitat ruang komersial pertama di dunia ke Low Earth Orbit (LEO) pada tahun 2020 - berpotensi sebagai tambahan baru yang besar dan revolusioner untuk Stasiun Antariksa Internasional (ISS) .
Habitat yang dapat diperluas akan didasarkan pada modul Bigelow Aerospace B330 dan akan dibawa ke orbit pada versi paling kuat dari roket Atlas V terhormat milik ULA.
Robert Bigelow, pendiri dan presiden Bigelow Aerospace, dan Tory Bruno, presiden dan CEO ULA mengumumkan kemitraan pada habitat ruang komersial sepenuhnya selama briefing media bersama yang diadakan di Simposium Ruang ke-32 di Colorado Springs, Colorado pada 11 April.
“Kami tidak bisa lebih senang daripada bermitra dengan Bigelow Aerospace dan memesan slot peluncuran pada manifes kami untuk misi revolusioner ini,” kata Tory Bruno, presiden dan CEO ULA.
B330 memiliki volume interior 330 meter kubik (12.000 kaki kubik). Panjangnya 57 kaki (17,3 m), beratnya 20 ton dan menawarkan masa hidup desain 20 tahun.
Jika NASA setuju untuk melampirkan B330 ke ISS, volume stasiun yang dapat dihuni akan tumbuh sebesar 30% dalam satu langkah raksasa.
"Aliansi ini merupakan kemitraan komersial pertama kalinya antara penyedia peluncuran dan penyedia habitat," menurut ULA.
Keuntungan dari habitat yang dapat diperluas adalah mereka menawarkan rasio volume terhadap berat yang jauh lebih baik dibandingkan dengan struktur kaku standar, seperti semua modul bertekanan ISS saat ini.
Konsep B330 berbasis stasiun ini dinamai XBASE atau Expandable Bigelow Advanced Station Enhancement.
Volume tambahan akan memungkinkan peningkatan yang signifikan dalam kemampuan pos terdepan yang mengorbit untuk mendukung penelitian dan pengembangan operasi dan proses manufaktur untuk NASA dan pengguna komersial.
Bigelow lebih lanjut melihat B330 dan mengikuti modul sebagai tujuan potensial untuk wisata luar angkasa dan komponen yang bermanfaat untuk misi manusia ke Bulan dan Mars.
"Kami sedang menjajaki opsi untuk lokasi B330 awal termasuk diskusi dengan NASA tentang kemungkinan melampirkannya ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS)," kata Robert Bigelow, pendiri dan presiden Bigelow Aerospace.
“Dalam konfigurasi itu, B330 akan memperbesar volume stasiun hingga 30% dan berfungsi sebagai uji multiguna dalam mendukung tujuan eksplorasi NASA serta memberikan peluang komersial yang signifikan. Nama yang berfungsi untuk modul ini adalah XBASE atau Enhanced Bigelow Advanced Station Enhancement. "
Bigelow mengatakan perusahaannya berencana untuk membangun dua modul B330 pada tahun 2020.
B330 akan dimasukkan ke dalam fairing payload besar-besaran dari Atlas V yang akan diluncurkan pada konfigurasi 552 dengan fairing berdiameter 5 meter dengan 5 penguat roket padat yang terpasang pada tahap pertama dan mesin ganda Centaur tahap kedua.
“Ketika mencari kendaraan untuk meluncurkan pesawat ruang angkasa besar dan unik kami, ULA memberikan warisan kesuksesan misi yang solid, menjadwalkan kepastian dan solusi yang hemat biaya,” kata Bigelow.
Fairing SpaceX falcon 9 tidak cukup besar untuk menampung B330.
“SpaceX, mereka tidak memiliki kemampuan dengan ukuran fairing yang diperlukan untuk mengakomodasi B330. Jadi itu bahkan bukan pilihan, ”kata Bigelow.
Pengumuman kemitraan B330 menyusul peluncuran minggu yang sukses dari modul diperluas BEEL eksperimental Bigelow pada roket SpaceX Falcon 9 pada misi ke ISS pada 8 April.
BEAM terselip di dalam bagian truk belakang SpaceX Dragon yang sekarang berlabuh di stasiun. Ini akan segera dilampirkan ke port sisi pada modul Harmony.
"Kemajuan yang inovatif dan mengubah permainan ini akan secara dramatis meningkatkan peluang untuk penelitian ruang angkasa di bidang-bidang seperti bahan, obat-obatan dan biologi," kata Bruno.
“Ini memungkinkan tujuan di ruang angkasa untuk negara, perusahaan, dan bahkan individu jauh melampaui apa yang tersedia saat ini, secara efektif mendemokratisasikan ruang. Kita tidak dapat mulai membayangkan potensi masa depan dari real estat yang terjangkau di luar angkasa. "
B330 juga dapat berfungsi sebagai selebaran gratis tetapi akan bekerja paling baik di stasiun, Bigelow mencatat pada briefing.
Kedua taksi ruang komersial yang sedang dikembangkan di bawah program kru komersial NASA (CCP) dapat berlabuh di B330; Boeing Starliner dan awak SpaceX Dragon, kata Bigelow.
Beberapa modul B330 juga dapat digabungkan bersama di orbit untuk membentuk stasiun ruang angkasa komersial terbang bebas.
Tetap disini untuk Ken yang terus Bumi dan ilmu planet dan berita spaceflight manusia.
………….
Pelajari lebih lanjut tentang SpaceX, ULA, ruang komersial, penemu NASA Mars, Orion, SLS, ISS, Orbital ATK, Boeing, Taksi Antariksa, misi NASA dan banyak lagi di acara penjangkauan Ken yang akan datang:
17 April: "Program Angkasa Luar Angkasa Manusia NASA dan Jalan Menuju Mars" - 1:30 siang di Washington Crossing State Park, Pusat Alam, Titusville, NJ - http://www.state.nj.us/dep/parksandforests/parks/ washcros.html
