Ilustrasi artis penambang es robot. Kredit gambar: NASA / John Frassanito & Associates. klik untuk memperbesar
Visi baru NASA untuk eksplorasi ruang angkasa berharap untuk mengirim manusia kembali ke Bulan dan kemudian ke Mars selama beberapa dekade mendatang. Kepala Ilmuwan untuk Program Mars NASA, David Beaty, telah menghabiskan lebih dari 20 tahun mencari Bumi untuk logam dan minyak, dan ini membuat orang yang tepat untuk membantu astronot masa depan bertahan hidup di luar Bumi. Astronot akan menjadi lebih seperti pencari emas, mencari Bulan dan Mars untuk cadangan air untuk membuat udara dan bahan bakar roket. Semakin mereka bisa hidup dari tanah, semakin sedikit yang harus mereka bawa dari Bumi.
Jauh sebelum David Beaty menjadi Associate Chief Scientist untuk Program Mars NASA, ia adalah seorang pencari keuntungan. Beaty menghabiskan 10 tahun mensurvei bagian-bagian terpencil Bumi untuk logam mulia dan 12 tahun lagi berburu minyak.
Dan ini membuatnya memenuhi syarat untuk bekerja di NASA? Tepat.
Beaty memiliki pengalaman seperti yang dibutuhkan NASA ketika badan tersebut bersiap untuk mengimplementasikan Visi untuk Eksplorasi Luar Angkasa. “Penambangan dan pencarian calon pelanggan akan menjadi keterampilan utama bagi para pendatang di Bulan dan Mars,” ia menjelaskan. “Kami dapat mengirim mereka udara, air, dan bahan bakar dari Bumi, tetapi pada akhirnya, mereka harus belajar hidup dari tanah, menggunakan sumber daya lokal untuk memenuhi kebutuhan mereka.”
Di Bulan, misalnya, para perencana misi berharap menemukan air yang membeku di ceruk-ceruk gelap kawah kutub. Air dapat dipecah menjadi hidrogen untuk bahan bakar roket dan oksigen untuk bernafas. Air juga baik untuk minum dan sebagai bonus itu adalah salah satu perisai radiasi yang paling dikenal. "Dalam banyak hal," kata Beaty, "air adalah kunci bagi keberadaan manusia yang berkelanjutan." Penambangan es di Bulan bisa menjadi industri besar.
Beaty telah belajar banyak dari kariernya yang panjang dalam mencari, mengeksplorasi, dan menambang di Bumi. Sekarang, dengan mengamati dunia lain, ia telah menyaring empat potong kebijaksanaan yang ia sebut "Dave Postulat" untuk para pencari kerja yang bekerja di mana saja di tata surya:
Postulat # 1: "Pemikiran angan bukanlah pengganti untuk bukti ilmiah."
“Di Bumi, bank tidak akan meminjamkan uang dengan cadangan yang kurang dari yang terbukti. Dari sudut pandang bank, apa pun yang kurang terbukti tidak benar-benar ada. Pelajaran ini telah dipelajari dengan susah payah oleh banyak calon, ”dia tertawa.
Bagi NASA taruhannya lebih tinggi dari pada untung. Kehidupan para astronot bisa menggantung dalam keseimbangan. "Cadangan terbukti di Bulan mungkin bisa dianggap memiliki cukup kepercayaan diri untuk mempertaruhkan nyawa astronot untuk mengejarnya."
Apa yang diperlukan untuk “membuktikan” cadangan? Yaitu, mengetahui dengan yakin bahwa ada sumber daya dalam konsentrasi yang cukup tinggi untuk diproduksi?
"Itu tergantung pada sifat deposit," jelas Beaty. “Mencari minyak di Bumi, Anda bisa mengebor satu lubang, mengukur tekanan dan menghitung berapa banyak minyak yang ada. Anda tahu bahwa minyak mungkin ada 100 kaki jauhnya karena cairan mengalir. Namun, untuk emas Anda harus mengebor lubang 100 kaki terpisah, dan menguji konsentrasi emas setiap lima kaki di setiap lubang. Itu karena bumi padat itu heterogen. 100 kaki jauhnya, bebatuan mungkin sangat berbeda. ”
Deposit di Bulan tidak begitu dipahami. Apakah es bulan tersebar luas atau tidak rata, dalam atau dangkal? Apakah itu ada? "Kami tidak tahu," kata Beaty. "Kami masih harus banyak belajar."
Postulat # 2: “Anda tidak dapat menentukan cadangan tanpa menentukan bagaimana itu dapat diekstraksi. Jika itu tidak bisa ditambang, itu tidak ada gunanya. " Cukup kata.
Postulat # 3: “Pengetahuan yang sempurna tidak mungkin. Eksplorasi membutuhkan biaya, dan kami tidak dapat membeli semua informasi yang kami inginkan. Kami harus membuat pilihan, memutuskan informasi apa yang penting dan apa yang tidak. "
Ia menawarkan contoh hipotetis berikut:
"Misalkan kita memutuskan untuk mengirim robot dengan bor kecil dan laboratorium onboard ke Shackleton Crater, tempat di Bulan dengan dugaan endapan es. Kami harus berpikir cukup hati-hati tentang lab itu. Mungkin hanya bisa berisi dua instrumen. Apa dua hal yang paling perlu kita ketahui? ”
"Misalkan lebih jauh bahwa seseorang di Bumi telah menemukan mesin yang dapat mengekstrak air dari tanah bulan. Tapi itu hanya berfungsi jika esnya dekat dengan permukaan dan jika esnya tidak terlalu asin. ” Pilihan dibuat. "Lebih baik kita melengkapi robot dengan instrumen untuk mengukur rasa asin es dan kedalamannya di lubang bor."
Akhirnya, Postulat # 4: “Jangan meremehkan efek potensial dari heterogenitas. Semua bagian Bulan tidak sama, sama seperti semua bagian Bumi tidak sama. Jadi di mana Anda mendarat itu penting. "
Pada akhirnya, kata Beaty, jika ahli geologi dan insinyur bekerja bersama menerapkan aturan-aturan ini saat mereka pergi, hidup dari tanah di dunia asing mungkin tidak terlalu sulit.
Sumber Asli: [dilindungi email] Artikel
