Teleskop LOFAR Internasional adalah proyek kolaborasi Pan-Eropa yang dipimpin oleh ASTRON Netherlands Institute for Radio Astronomy. Ini juga menggunakan frekuensi rendah yang belum dijelajahi, sekitar 150 MHz, yang memungkinkan para astronom mendapatkan wawasan baru. Apa yang telah dilakukan LOFAR sejauh ini? Coba tangkap sumber radio yang redup yang tidak pernah diungkapkan sebelumnya.
Sebuah tim internasional yang dipimpin oleh para astronom di ASTRON dan Institut Kapteyn dari Universitas Groningen telah menggunakan teleskop LOFAR, yang dirancang dan dibangun oleh ASTRON, untuk membuat gambar bidang lebar terdalam dari langit hingga saat ini. Pada konferensi tersebut, masalah berurusan dengan kebisingan latar depan adalah topik - kebisingan latar depan yang membuatnya hampir mustahil untuk mendapatkan tampilan radio yang bagus dari alam semesta yang jauh. Apa yang dicari oleh para peneliti adalah Epoch of Reionization (EoR) - waktu yang dipostulatkan telah terjadi pada periode antara sekitar 400 dan 800 juta tahun setelah Big Bang. Kata tim, "Selama EoR, hidrogen netral perlahan-lahan menghilang, mungkin sebagai hasil dari kekuatan 'pengionisasi' yang kuat dari bintang dan quasar pertama. Mendeteksi EoR adalah salah satu proyek terpanas dalam astronomi hari ini. "
Mendeteksi sinyal dari peristiwa berusia 13,8 miliar tahun akan serupa dengan Cawan Suci astronomi radio, tetapi tim astronom yang berbasis di ASTRON dan Institut Kapteyn dari Universitas Groningen, dipimpin oleh Prof. Ger de Bruyn, Dr. Michiel Brentjens, Prof. Leon Koopmans dan Prof. Saleem Zaroubi, bersedia menyaring suara untuk menyatukan temuan baru. Gambar data LOFAR diperoleh dalam sintesis 6 jam pada malam 29/30 Januari 2011 dan malam 1 April 2011 menggunakan 18 stasiun inti dan 7 stasiun jarak jauh. Sinyal direkam dengan Antena Band Tinggi yang menyelimuti rentang frekuensi dari 115 - 163 MHz dan kemudian disempurnakan.
Salah satu bidang yang dicakup oleh pencitraan radio berpusat di Kutub Utara langit karena tersedia sepanjang tahun dari posisi sentral LOFAR. Kolom kedua didedikasikan untuk quasar 3C196 yang cerah dan ringkas di konstelasi Lynx. Gambar resolusi tinggi sudah cocok - atau bahkan melampaui - gambar yang diterbitkan terbaik diambil dengan teleskop Radio Meter Raksasa (GMRT) di India. Gambar menunjukkan sejumlah besar sumber yang sangat terang dan sangat redup, yang mencakup rentang dinamis yang disebut lebih dari 200.000: 1 dalam kecerahan di antara sumber.
“Ini adalah catatan penting untuk saat ini untuk LOFAR. Kualitas gambar, bagaimanapun, masih belum sempurna dan perbaikan signifikan dapat diharapkan di bulan-bulan mendatang menggunakan peningkatan pengetahuan tentang efek balok stasiun LOFAR. ” kata tim. “Upaya berkelanjutan juga diperlukan untuk meningkatkan perangkat lunak untuk menangani artefak pencitraan dan ionosfer. Dua bidang ini dan beberapa lainnya akan diamati selama sekitar 100 malam untuk mendeteksi sinyal dari EoR secara meyakinkan. ”
Kedengarannya seperti LOFAR sangat baik sejauh ini!
Sumber Cerita Asli: ASTRON.
