Ilustrasi seorang seniman tentang planet ekstrasurya Kepler-1625b dengan bulan yang dihipotesiskan, yang diperkirakan seukuran Neptunus.
(Gambar: © Dan Durda)
Enam bulan setelah pembukaannya, ketidakpastian masih berputar di sekitar yang serius pertama exomoon calon.
Oktober lalu, astronom Universitas Columbia Alex Teachey dan David Kipping mengumumkan bahwa mereka telah menemukan bukti a Satelit ukuran Neptunus yang mengorbit Kepler-1625b, dunia seperti Jupiter yang terletak sekitar 8.000 tahun cahaya dari Bumi.
Duo ini menekankan bahwa temuan, yang dibuat menggunakan data yang dikumpulkan oleh teleskop luar angkasa Kepler dan Hubble NASA, bersifat sementara. Memang, Teachey dan Kipping menggambarkan objek yang baru terdeteksi, dikenal sebagai Kepler-1625b I, sebagai kandidat daripada exomoon pertama yang dikonfirmasi.
Kehati-hatian itu dibenarkan, menurut dua penelitian baru oleh tim peneliti independen. Salah satu makalah ini menegaskan bahwa deteksi tersebut kemungkinan merupakan artefak dari pemrosesan data, dan yang lainnya menekankan bahwa informasi dan analisis yang tersedia tidak mendukung konfirmasi pada saat ini.
Berkat hasil baru, "kami memiliki jawaban yang cukup pasti - bahwa itu tidak ada," kata Laura Kreidberg dari Pusat Astrofisika Harvard-Smithsonian dan Harvard Society of Fellows, penulis utama salah satu makalah baru. .
Teachey dan Kipping tidak berbagi pandangan ini. Dalam beberapa hari mendatang, kata Teachey, pasangan berencana untuk menyerahkan makalah yang, antara lain, menganalisis pekerjaan yang dilakukan oleh Kreidberg dan rekan-rekannya.
"Cukuplah untuk mengatakan, kami pikir gambarnya sedikit lebih rumit daripada yang dilaporkan," Teachey mengatakan kepada Space.com melalui email. "Artinya, penelitian baru tidak benar karena menjadi baru, dan saya pikir melaporkan sepanjang garis 'bulan tidak ada di sana' akan menjadi jembatan yang terlalu jauh dengan bukti yang ada di tangan."
Sinyal dalam kurva cahaya?
Yang baru saja meninggal Teleskop ruang angkasa Kepler menemukan dunia alien melalui "metode transit" - dengan memperhatikan penurunan kecerahan kecil yang disebabkan ketika planet melintasi wajah bintang inangnya dari perspektif pesawat ruang angkasa. (Dan Kepler melakukannya dengan sangat mahir: teleskop bertanggung jawab atas sekitar 70% dari hampir 4.000 penemuan planet ekstrasurya hingga saat ini.) Penurunan ini terbukti dalam "kurva cahaya," yang memetakan kecerahan bintang dari waktu ke waktu.
Teachey dan Kipping memperhatikan beberapa penyimpangan aneh dalam kurva cahaya yang dihasilkan oleh transit Kepler-1625b selama 19 jam, seperti yang terlihat oleh Kepler. Jadi, para peneliti selanjutnya mempelajari sistem menggunakan Hubble's Wide Field Camera 3 instrumen.
Hubble mengamati transit pada Oktober 2017 - yang mencakup dua anomali besar, kata Teachey dan Kipping. Transit tampaknya dimulai 1,25 jam terlalu dini, dan kecerahan bintang host tidak kembali normal untuk mantra setelah planet itu pindah dari disk bintang. Penjelasan terbaik untuk dua fitur ini, kata para peneliti musim gugur lalu, adalah adanya bulan besar yang mengorbit Kepler-1625b.
Dua studi baru melihat kembali pada data Hubble kunci. Sebagai contoh, Kreidberg dan rekan-rekannya menggunakan "jalur pipa" pemrosesan data yang berbeda - yang telah membuktikan keberaniannya berulang kali selama bertahun-tahun, katanya.
"Saya telah mengerjakan analisis data untuk instrumen khusus ini di Hubble selama sekitar tujuh tahun sekarang, jadi saluran pipa saya telah dipasang melalui pemeras," kata Kreidberg kepada Space.com.
Tidak ada exomoon berukuran Neptunus yang mengalir melalui pipa ini.
"Bahkan sedikit sinyal yang mereka lihat tidak sesuai dengan analisis baru," kata Kreidberg. Dia dan timnya baru saja menyerahkan makalah mereka ke The Astrophysical Journal Letters. Anda dapat membacanya secara gratis di situs pracetak online arXiv.org.
Studi baru lainnya, yang dipimpin oleh René Heller dari Max Planck Institute for Solar System Research di Jerman, menemukan penurunan kecerahan yang konsisten dengan keberadaan bulan.
Namun, "pertimbangan cermat dari bukti statistiknya membuat kita percaya bahwa ini bukan deteksi exomoon yang aman," tulis Heller dan rekan-rekannya di makalah mereka, yang diterbitkan bulan ini di jurnal Astronomi & Astrofisika.
"Kami menemukan bahwa hipotesis exomoon sangat bergantung pada rantai asumsi halus, yang semuanya perlu diselidiki lebih lanjut," catat para peneliti. "Untuk saat ini, kami mengambil posisi bahwa exomoon pertama belum terdeteksi, karena kemungkinan exomoon sekitar Kepler-1625b tidak dapat dinilai dengan metode yang digunakan dan data saat ini tersedia."
Benjolan di jalan
Seperti Teachey dan Kipping, tim yang dipimpin oleh Kreidberg dan Heller mendeteksi "variasi waktu transit"- tanda-tanda bahwa sesuatu selain bintang induk mungkin menarik Kepler-1625b secara gravitasi.
Tarik ini bisa datang dari bulan atau planet saudara yang belum ditemukan, kata Kreidberg. Tapi itu juga mungkin bahwa sinyal adalah artefak, hasil dari beberapa jenis masalah analisis data, tambahnya.
Memang, data Hubble sangat sulit untuk ditafsirkan, karena pengamatan transit mendorong batas instrumen Wide Field Camera 3, kata Kreidberg. Dan dia menekankan bahwa pekerjaannya tidak mengganggu temuan Teachey dan Kipping.
Duo "melakukan pekerjaan yang cermat pada dataset yang menantang," katanya. "Jenis hal ini adalah alami dan bagaimana ilmu pengetahuan berkembang. Setiap kali Anda berada di ujung tombak untuk membuat pengukuran, pasti akan ada gundukan di jalan."
Teachey setuju bahwa data transit Hubble sulit untuk ditangani. Dan dia mengatakan bahwa makalahnya yang akan datang dan Kipping tiba di salah satu kesimpulan yang sama Kreidberg et al. lakukan - bahwa cara data Hubble diproses menyebabkan hasil yang berbeda dari kedua tim. Tidak ada penelitian yang menemukan kesalahan dengan analisis yang lain, Teachey menambahkan; beberapa saluran data dapat digunakan, karena tiga makalah yang berbeda memperjelas.
Dia juga menekankan bahwa tim yang dipimpin Heller melihat sinyal exomoon.
"Karena itu, pada titik ini sinyal bulan telah divalidasi dan dipertanyakan oleh tim lain," kata Teachey. "Bagi saya, itu menunjukkan bahwa keberadaan bulan ini masih sangat banyak pertanyaan terbuka, dan itu menjamin studi lebih lanjut. Saya pikir 2: 1 yang mendukung sinyal bulan tidak membatalkan ini sebagai deteksi exomoon potensial. Kontroversial, tetapi tidak batal. Lebih banyak pekerjaan diperlukan. "
Baik Kreidberg dan Teachey menekankan bahwa tidak ada permusuhan antara tim mereka. Memang, Kreidberg membahas studinya dengan Teachey dan Kipping secara luas sebelum mengajukannya.
"Kami senang melihat minat yang berkelanjutan pada sistem ini, dan pada akhirnya kami semua berusaha untuk mendapatkan kebenaran, yang merupakan hal yang paling penting," kata Teachey.
Tetap disini!
- Berburu Mini-Bulan: Exomoons Bisa Memiliki Satelit Sendiri
- 7 Cara untuk Menemukan Planet Alien
- 7 Penemuan Planet Alien Terbesar oleh Pesawat Ruang Angkasa Kepler NASA
Buku Mike Wall tentang pencarian kehidupan alien, "Di luar sana"(Grand Central Publishing, 2018; diilustrasikan oleh Karl Tate), sedang keluar sekarang. Ikuti dia di Twitter @michaeldwall. Ikuti kami di Twitter @Spacedotcom atau Facebook.
