Objek Sabuk Kuiper (KBO) yang aneh telah ditemukan mengorbit Matahari ke arah yang salah. Objek, ditetapkan sebagai 2008 KV42 tetapi dijuluki Drac (setelah Drakula, karena vampir difabel memiliki kemampuan untuk berjalan di dinding), memiliki orbit yang sangat condong pada 103,5 °. Drac jarang terjadi karena sangat sedikit objek di Tata Surya yang mengorbit mundur; sebenarnya orbit semacam ini biasanya eksklusif untuk komet tipe Halley yang memiliki orbit yang membawanya sangat dekat dengan Matahari. Drac di sisi lain melakukan perjalanan melalui Sabuk Kuiper dalam orbit yang stabil pada jarak antara 20-70 AU dari Matahari. Temuan ini telah membingungkan para astronom, tetapi Drac dapat memberikan petunjuk ke mana benda-benda jenis Halley berasal ...
Ketika suatu benda memiliki kecenderungan lebih dari 90 ° dari ekliptika, arah gerakannya menjadi mundur bila dibandingkan dengan mayoritas satelit Matahari yang memiliki arah orbit yang sama, atau "prograde". Jenis orbit ini biasanya disediakan untuk komet jangka panjang yang diperkirakan berasal dari Oort Cloud yang misterius. Namun, Drac menonjol dari kerumunan karena mengorbit Matahari dari jarak Uranus menjadi lebih dari dua kali lipat dari Neptunus. Komet tipe halley datang lebih dekat ke Matahari.
Para peneliti yang dipimpin oleh Brett Gladman dari University of British Columbia mengamati objek berdiameter 50 km (30 mil) pada bulan Mei. Drac (atau 2008 KV42) tampaknya memiliki orbit yang sangat stabil, dan mungkin sudah seperti itu selama ratusan juta tahun. Meskipun Drac mengorbit melalui Sabuk Kuiper, para astronom tidak percaya itu berasal dari sana. “Pasti menarik untuk bertanya dari mana asalnya, ”Kata Brian Marsden dari Minor Planet Center di Cambridge, Massachusetts.
Gladman percaya bahwa objek tersebut berasal jauh melampaui Kuiper Belt, mungkin dari volume ruang yang sama yang diyakini membiakkan komet tipe Halley dengan periode orbit yang sangat miring (sering retrograde) antara 20-200 tahun. Gladman dan rekan-rekannya percaya Drac berasal dari daerah di luar Kuiper Belt, tetapi itu tidak berasal dari Oort Cloud (sekitar 20.000 hingga 200.000 AU dari Matahari). Para peneliti percaya 2008 KV42 lahir di wilayah 2000-5000 AU dari Matahari, volume berteori dari Tata Surya yang disebut Cloud Oort bagian dalam.
Tampaknya Drac secara gravitasi terganggu dari rumahnya di Awan Oort bagian dalam oleh bintang yang lewat, atau gangguan lain di ruang lokalnya. Kemudian jatuh ke Tata Surya bagian dalam di mana ia menemukan rumah barunya di dekat Kuiper Belt. Gladman percaya bahwa 2008 KV42 mungkin menjadi "objek transisi" dalam perjalanannya menjadi komet tipe Halley. Namun, ia perlu diganggu lagi sebelum ia lepas dari orbit stabilnya saat ini untuk jatuh lebih dekat ke Matahari.
Tim British Columbia telah menemukan koleksi 20 KBO dengan orbit yang cenderung tajam, tetapi Drac, vampir Tata Surya, adalah satu-satunya yang mengorbit ke arah yang salah ...
Sumber: Ilmuwan Baru
