Pesawat ruang angkasa MESSENGER NASA melakukan penerbangan kedua Venus sebelumnya pada Juni, dan para ilmuwan kini telah merilis gambar-gambar itu. Foto-foto yang dilampirkan pada kisah ini sebenarnya menunjukkan gambar-gambar yang diambil oleh pesawat ruang angkasa saat sedang bepergian jauh dari Venus, dalam perjalanan ke sebuah pertemuan dengan Merkurius di masa depan.
MESSENGER memiliki serangkaian instrumen yang dirancang untuk memetakan detail permukaan Merkurius; sayangnya, Venus dikaburkan oleh awan tebal, sehingga tidak dapat melihat ke bawah untuk memetakan medan dan mineral. Tugas itu harus menunggu sampai mencapai Merkurius. Namun, ia mendapatkan kesempatan untuk mengamati planet yang berawan pada saat yang sama dengan ESA Venus Express. Para ilmuwan akan dapat membandingkan gambar, menggabungkan data, dan mengkalibrasi instrumen ilmiah dari tampilan ganda ini.
Wahana antariksa itu telah melewati Venus untuk terakhir kalinya; semua pertemuan planetnya di masa depan adalah dengan Merkurius. Itu akan membuat tiga flybys dari planet terdekat ke Matahari sebelum masuk ke orbit pada tahun 2011.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA / JPL / JHUAPL
