Para peneliti dari Carnegie Institution telah menemukan bahwa air hadir dalam jumlah yang mengejutkan mirip Bumi di dalam mantel Mars, berdasarkan studi tentang meteorit yang berasal dari Planet Merah. Temuan ini menawarkan wawasan tentang bagaimana air Mars mungkin pernah mencapai permukaan planet ini, serta apa yang mungkin ada di dunia terestrial lainnya.
Bumi memiliki air di permukaannya (jelas) dan juga di dalam kerak dan mantelnya. Kandungan air mantel atas Bumi - lapisan tepat di bawah kerak - adalah antara 50 dan 300 ppm (bagian per juta). Angka ini sesuai dengan apa yang diidentifikasi tim peneliti di dalam mantel Mars, berdasarkan studi dua bongkahan batu - yang disebut shergottites - yang diledakkan di Mars selama peristiwa tabrakan 2,5 juta tahun yang lalu.
"Kami menganalisis dua meteorit yang memiliki sejarah pemrosesan yang sangat berbeda," kata Erik Hauri, peneliti utama tim analisis dari Carnegie Institute. “Yang satu telah mengalami pencampuran yang cukup dengan unsur-unsur lain selama pembentukannya, sementara yang lain tidak. Kami menganalisis kadar air apatit mineral dan menemukan ada sedikit perbedaan antara keduanya meskipun kimia unsur jejaknya sangat berbeda. Hasilnya menunjukkan bahwa air dimasukkan selama pembentukan Mars dan bahwa planet ini mampu menyimpan air di pedalamannya selama diferensiasi planet. "
Air yang disimpan di dalam mantel Mars mungkin telah sampai ke permukaan melalui aktivitas vulkanik, para peneliti menyarankan, menciptakan lingkungan yang kondusif bagi perkembangan kehidupan.
Seperti Bumi, Mars mungkin mendapatkan airnya dari unsur-unsur yang tersedia di lingkungan Tata Surya bagian dalam selama pengembangannya. Meskipun Bumi mempertahankan air permukaannya sementara itu di Mars hilang atau beku, kedua planet tampaknya memiliki jumlah relatif yang sama yang tersimpan di dalam ... dan ini juga bisa menjadi kasus bagi dunia berbatu lainnya.
"Studi ini tidak hanya menjelaskan bagaimana Mars mendapatkan air, tetapi juga menyediakan mekanisme penyimpanan hidrogen di semua planet terestrial pada saat pembentukannya," kata mantan ilmuwan postdoctoral Carnegie, Francis McCubbin, yang memimpin penelitian ini.
Penelitian tim diterbitkan dalam jurnal edisi Juli Geologi. Baca lebih lanjut di situs Carnegie Institution for Science di sini.
Gambar: Sisa-sisa apa yang tampaknya menjadi delta sungai di dalam kawah Eberswalde di Mars, dicitrakan oleh ESA's Mars Express. Kredit: ESA / DLR / FU Berlin (G. Neukum).
