Fotografer Shreenivasan Manievannan menangkap pemandangan menakjubkan meteor Perseid yang melesat melintasi langit dekat Danau Jocassee di South Carolina pada 12 Agustus 2015 selama puncak hujan meteor Perseid.
Meteor shower terbaik tahun ini ada di sini: Puncak Perseids akhir pekan ini, menjanjikan pemandangan yang memukau bagi para pengamat langit di daerah gelap.
Hujan meteor Perseid selalu populer, tetapi puncak tahun ini - yang terjadi pada malam 11 hingga 12 Agustus dan 12 hingga 13 Agustus - akan sangat spektakuler tahun ini karena bulan akan menjadi bulan sabit yang tipis dan terbenam lebih awal, meninggalkan kanvas gelap untuk garis-garis cerah dan bola api meteor.
Menurut pakar meteor NASA, Bill Cooke, hujan itu mestinya menampilkan 60 hingga 70 meteor per jam pada puncaknya tahun ini - lebih sedikit dari tahun-tahun ketika hujan meledak, ketika mungkin ada 200 meteor per jam. Namun demikian, langit gelap dan suhu musim panas yang nyaman akan membuat Perseids menjadi hujan meteor yang hebat untuk ditonton. [Perseid Meteor Shower 2018: Kapan, Di Mana & Bagaimana Melihatnya]
"Ini adalah hujan meteor yang paling banyak dilihat orang karena terjadi di musim panas, ketika malam hari hangat dan nyaman, ketika Anda hanya perlu khawatir tentang nyamuk," kata Cooke kepada Space.com. "Bulan sangat menguntungkan bagi para Perseid tahun ini, dan itu akan membuat Perseid mungkin menjadi hujan terbaik tahun 2018 untuk orang-orang yang ingin pergi keluar dan melihatnya."
Tetapi jika Anda khawatir tentang polusi cahaya atau tidak ingin begadang, Anda juga dapat menyaksikan hujan meteor Perseid langsung online di sini di Space.com pada 12 Agustus mulai pukul 5 malam. EDT (2100 GMT), milik observatorium online Slooh.com.
Hujan meteor Perseid datang setiap musim panas ketika Bumi melewati jejak debu dan puing-puing yang tersisa di orbit Comet Swift-Tuttle yang sangat besar, yang melewati dekat Bumi setiap 133 tahun dalam perjalanannya mengelilingi matahari. Meteor menyala melalui langit ketika potongan puing terbakar di atmosfer, melaju dengan kecepatan 37 mil per detik (59 kilometer per detik). Sebagian besar meteor Perseid terbuat dari potongan-potongan debu seukuran sebutir pasir, dan hampir semuanya terbakar habis saat melintasi atmosfer. Terkadang, potongan-potongan bercahaya sangat terang; Perseids dikenal karena bola api ini, kata Cooke.
Perseids tampaknya berasal dari rasi Perseus, yang dikenal sebagai pancaran sinar matahari, tetapi mereka dapat muncul di seluruh langit. Pemirsa di belahan bumi selatan harus melihat ke arah cakrawala timur laut untuk lebih cenderung melihat meteor.
Bumi akan melewati bagian paling tebal dari jejak komet selama jam-jam siang hari pada 12 Agustus, itulah sebabnya malam sebelum dan sesudahnya adalah puncak Perseids. Meskipun kedua malam harus spektakuler, Cooke cenderung mengatakan bahwa malam kedua - 12 hingga 13 Agustus - mungkin lebih baik (meskipun yang lain mungkin menyarankan malam pertama, katanya). Jika Anda tidak mendapatkan kesempatan untuk melihat hujan meteor selama puncaknya, cobalah untuk melihat sekilas pada hari-hari sebelum atau sesudahnya; Anda harus tetap dapat melihat meteor Perseid, hanya dalam jumlah yang lebih kecil. Perjalanan penuh Bumi melalui jalan berdebu berlangsung dari 17 Juli hingga 24 Agustus.
Perseids paling baik dilihat setelah sekitar jam 2 pagi di zona waktu lokal Anda, ketika rasi Perseus tinggi di langit. Temukan suatu tempat yang gelap di mana Anda dapat bersandar dan melihat sebanyak mungkin langit. Lebih baik menonton meteor dengan mata telanjang daripada dengan teleskop atau teropong, karena bidang pandang yang lebih luas memungkinkan Anda melihat lebih banyak langit sekaligus. Pastikan untuk memberi mata Anda setidaknya 30 menit untuk menyesuaikan diri dengan kegelapan, dan menetap untuk waktu yang lama. Angka tahun ini sekitar satu meteor per menit, yang mungkin datang dalam bentuk garis tipis atau bola api yang terang.
