Space mendominasi berita utama pada 2019 dengan cerita-cerita yang mendokumentasikan gambar sukses pertama dari lubang hitam, atau bagaimana sebuah pesawat ruang angkasa Israel yang jatuh menumpahkan ribuan tardigrades ke bulan.
Tetapi alam semesta adalah tempat yang cukup besar (maafkan pernyataan yang meremehkan), dan berbagai fenomena yang membekas di benak terjadi di sana setiap hari, terlepas dari apakah mereka berhasil atau tidak menjadi berita malam. Untuk memberi penghargaan kepada alam semesta di mana ia seharusnya berada, berikut adalah sembilan penemuan luar angkasa epik yang mungkin Anda lewatkan tahun ini.
Jaring kosmik terungkap
Setiap galaksi di alam semesta adalah lubang di jalan raya panjang gas yang dikenal sebagai jaring kosmik. Setiap jalan, atau "filamen," di antarkota intergalaksi ini terbuat dari hidrogen yang tersisa dari Dentuman Besar; di mana sejumlah besar hidrogen bertemu, gugusan galaksi muncul di lautan ruang yang gelap. Jaring itu terlalu samar untuk dilihat dengan mata telanjang, tetapi pada bulan Oktober, para astronom memotretnya untuk pertama kalinya. Dengan menggunakan sinar ultraviolet samar dari galaksi jauh sebagai cahaya latar, gambar menunjukkan untaian biru hidrogen yang saling silang melintasi ruang 12 miliar tahun cahaya jauhnya, menghubungkan galaksi putih terang di jalurnya.
Gambar luar biasa ini akan membantu para astronom memahami bagaimana galaksi pertama di alam semesta terbentuk - dan itu juga hanya pengingat asyik bahwa semuanya benar-benar, seperti, benar-benar terhubung, manusia.
Perisai plasma yang menjaga dunia pria
Ada bentrokan hebat yang terjadi di perbatasan tata surya kita. Miliaran mil dari pusat tata surya, angin matahari berderak bertabrakan dengan sinar kosmik yang kuat pada batas yang disebut heliopause. Ketika penyelidikan kembar Voyager NASA melewati wilayah tersebut dan memasuki ruang antarbintang tahun lalu, para astronom melihat bahwa heliopause bukan hanya batas simbolis; itu juga dinding fisik pekat plasma yang membelokkan dan mencairkan radiasi terburuk yang masuk. "Perisai" plasma ini, seperti yang dijelaskan dalam studi 4 November, dapat membelokkan sekitar 70% sinar kosmik dari memasuki tata surya kita. Anda bisa menyebutnya perisai yang menjaga dunia pria. (Anda tidak akan menemukan Pejalan Kaki Putih di sisi lain, tetapi Anda akan menemukan beberapa katai putih.)
Gelembung radio di usus galaksi
Gelembung Fermi adalah gumpalan kembar dari gas berenergi tinggi yang menggelembung keluar dari kedua kutub pusat Bima Sakti, membentang ke angkasa selama 25.000 tahun cahaya masing-masing (kira-kira sama dengan jarak antara Bumi dan pusat Bima Sakti). Gelembung-gelembung itu diperkirakan berumur beberapa juta tahun dan kemungkinan ada hubungannya dengan ledakan raksasa dari lubang hitam pusat galaksi kita - tetapi pengamatannya langka, karena biasanya hanya terlihat oleh teleskop sinar gamma dan sinar-X yang sangat kuat. Namun September ini, para astronom mendeteksi gelembung dalam gelombang radio untuk pertama kalinya, mengungkapkan sejumlah besar gas energetik bergerak melalui gelembung, mungkin memicu mereka untuk tumbuh lebih besar, menurut laporan para ilmuwan di jurnal Nature.
Cerobong asap Fermi
Di pusat galaksi kita adalah lubang hitam supermasif. Gravitasi benda yang sangat kuat ini seperti lem yang menyatukan Bimasakti. Awal tahun ini, para peneliti menemukan bahwa lem melepaskan asap. Dalam studi 20 Maret, para astronom melihat sinar-X yang merembes dari pusat galaksi dan menemukan dua "cerobong" plasma superhot yang membentang selama ratusan tahun cahaya di kedua arah. Cerobong asap raksasa tampaknya menghubungkan lubang hitam pusat ke bagian bawah Gelembung Fermi. Mungkin saja cerobong ini memicu pertumbuhan yang lambat tapi stabil dari gelembung.
Planet dalam desakan bintang mati
Ketika matahari yang khas kehabisan bahan bakar dan runtuh, ia bisa menjadi kerdil putih - bangkai kristalin yang kompak dari bintang. Jika bintang itu memiliki planet yang mengorbit di sekitarnya, kemungkinan mereka terhapus dalam percepatan pertumbuhan terakhir bintang (Bumi kemungkinan akan ditelan matahari kita di tahun-tahun terakhirnya) atau tersedot dan dihancurkan oleh gravitasi intens bintang katai putih itu. Namun, pada awal Desember, para astronom menemukan sebuah planet utuh yang mengorbit bintang katai putih untuk pertama kalinya. Terlihat sekitar 2.040 tahun cahaya dari Bumi, sistem katai putih tampaknya memancarkan kombinasi gas aneh yang bisa menjadi planet mirip-Neptunus yang perlahan menguap saat mengelilingi matahari mati setiap 10 hari sekali. Studi ini menambahkan bukti utama pada teori bahwa bintang mati dapat menampung planet (setidaknya untuk sementara).
Tsunami matahari
Pendekatan penetapan rekor Parker Solar Probe terhadap matahari menjadi berita utama ilmu surya terbesar tahun ini, tetapi studi matahari paling epik bisa dibilang datang berbulan-bulan sebelumnya, pada bulan Februari, menurut para ilmuwan yang menulis dalam jurnal Scientific Reports. Para peneliti menggambarkan fenomena matahari yang disebut "peristiwa terminator" - pada dasarnya, tabrakan medan magnet dahsyat di ekuator matahari. Lebih epik lagi, penulis menulis, tabrakan ini dapat mengakibatkan tsunami kembar plasma merobek permukaan bintang pada 1.000 kaki (300 meter) per detik di kedua arah. Tsunami surya raksasa (walaupun masih teoretis) ini dapat berlangsung selama berminggu-minggu pada suatu waktu dan dapat terjadi setiap dekade. Yang berikutnya mungkin akan jatuh tempo pada awal 2020, tulis para penulis, yang akan memberi Parker sesuatu yang benar-benar sulit untuk dilihat.
Bayi lubang hitam dari jagat raya awal
Pada bulan Maret, para astronom Jepang mencari gambar bayi alam semesta dengan memutar teleskop mereka ke sudut ruang 13 miliar tahun cahaya. Di sana, mereka memata-matai 83 lubang hitam supermasif yang sebelumnya belum ditemukan yang berasal dari masa-masa awal alam semesta. Lubang-lubang - sebenarnya sekelompok quasar, atau cakram besar gas dan debu bercahaya yang mengelilingi lubang hitam supermasif - ada sekitar 800 juta tahun setelah Big Bang, menjadikannya beberapa objek paling awal yang pernah terdeteksi. Gambar gabungan dari semua 83 quasar (di atas) mungkin tidak semanis gambar bayi Anda sendiri, tapi itu bisa dibilang lebih keren.
Bintang pemberontak melarikan diri lubang hitam langka
Pada bulan September, para astronom mendeteksi salah satu bintang pemberontak tercepat yang pernah tercatat, melarikan diri melintasi Bima Sakti dengan kecepatan 1,2 juta mph (2 juta km / jam). Sebagian besar bintang yang bergerak dengan kecepatan sangat tinggi biasanya adalah para penyintas sistem biner yang terbelah dua oleh lubang hitam supermasif atau meledaknya supernova, tetapi matahari yang cepat ini tampaknya berbeda.
Setelah melacak kecepatan dan lintasan bintang, para peneliti menentukan bahwa tampaknya telah mengalami persinggungan dengan lubang hitam pertengahan massa - yaitu, lubang hitam dengan ratusan hingga ratusan ribu kali massa matahari (sebagai lawan ke lubang hitam supermasif, yang bisa jutaan atau milyaran kali massa matahari). Jenis lubang hitam teoretis ini belum pernah diamati sebelumnya, dan para ilmuwan belum pernah menemukan bukti meyakinkan bahwa mereka benar-benar ada. Sekarang, satu bintang yang cepat mungkin menyinari jalan ke bukti bahwa para ilmuwan telah mencari.
Ledakan radio yang cepat menyusul ke rumah
Ledakan radio cepat (FRB) adalah gelombang energi radio yang sangat terang, menghilang dengan cepat yang terus-menerus melintasi alam semesta seperti peluru yang tak terlihat. Apa mereka, tepatnya - semburan radiasi dari lubang hitam supermasif? Pulsa mesin pesawat ruang angkasa alien? Para ilmuwan tidak tahu pasti, tetapi tim peneliti datang lebih dekat untuk memecahkan teka-teki pada bulan Juni ketika mereka melacak FRB melintasi ruang dan waktu ke asal-usulnya yang tepat untuk pertama kalinya. Menggunakan susunan teleskop radio di pedalaman Australia, para peneliti menemukan semburan tersebut (yang berlangsung sepersekian milidetik) berasal dari galaksi Bima Sakti sekitar 3,6 miliar tahun cahaya dari Bumi, yang tidak lagi menghasilkan bintang-bintang segar . Hasil ini menunjukkan bahwa FRB dapat terbentuk di berbagai lingkungan kosmik (dan bahwa alien masih tidak dapat dikesampingkan).
