Interior Merkurius sangat mirip dengan interior planet Bumi kita sendiri. Tetapi ada banyak perbedaan antara kedua planet kita juga.
Tetapi ketika Anda melihat Merkurius, tampaknya sangat mirip dengan Bulan kita sendiri. Ini memiliki medan yang sama dan banyak kawah tubrukan. Tetapi Merkurius memiliki interior yang sangat berbeda dari Bulan. Ketika pesawat ruang angkasa Mariner 10 milik NASA melakukan penerbangan Mercury pada 1974, itu membantu para astronom menghitung bahwa Merkurius adalah planet terpadat kedua di Tata Surya setelah Bumi. Bahkan, jika Merkurius adalah ukuran Bumi dan memiliki massa dan gravitasi kita, itu akan menjadi lebih padat.
Di jantung Merkurius, itulah intinya. Ini adalah bola besi cair dan logam lain yang berukuran sekitar 3.600 km. Mempertimbangkan fakta bahwa Merkurius sendiri hanya seluas 4.879,4 km, inti planet ini menyumbang 42% dari volumenya. Bandingkan ini dengan inti Bumi, yang hanya menyumbang 17% dari volume planet kita.
Para astronom baru-baru ini mengetahui bahwa inti Merkurius adalah cair, dan tidak solid seperti yang diteorikan sebelumnya. Mereka melakukan ini dengan mempelajari bagaimana sinyal radio terpental dari permukaan Merkurius. Mereka menemukan bahwa goyangan dalam rotasi planet hanya sesuai dengan prediksi jika inti Merkurius adalah cair.
Inti dari Merkurius adalah mantelnya. Mirip dengan Bumi, mantel ini terdiri dari silikat, tetapi hanya setebal 500-700 km. Bandingkan ini dengan mantel Bumi, yang menyumbang sebagian besar volume planet ini.
Dan di sekitar mantel Merkurius adalah keraknya. Sebuah wilayah di planet ini memiliki ketebalan antara 100-300 km. Tidak seperti kerak bumi, kerak Merkurius tidak memiliki lempeng tektonik, sehingga tidak memiliki lempeng yang melayang di atas interior Merkurius. Tanpa lempeng tektonik ini, kawah tumbukan berusia miliaran tahun pun terlestarikan di permukaan planet ini.
Kami telah menulis banyak cerita tentang Merkurius di Majalah Space. Inilah artikel tentang penemuan bahwa inti Merkurius adalah cair. Dan bagaimana Merkurius sebenarnya kurang seperti Bulan daripada yang diyakini sebelumnya.
Jika Anda ingin informasi lebih lanjut tentang Merkurius, lihat Panduan Eksplorasi Tata Surya NASA, dan di sini ada tautan ke MESSENGER Misson Page NASA.
Kami juga merekam seluruh episode Pelajaran Astronomi tentang Merkurius. Dengarkan di sini, Episode 49: Merkurius.
