Sudahkah manusia mengubah planet Bumi kita dalam 200 tahun terakhir sehingga kita sekarang hidup di zaman geologis yang baru? Sekelompok ahli geologi percaya ini adalah masalahnya. Tindakan ini tepat, kata mereka, karena selama 2 abad terakhir, aktivitas manusia telah menyebabkan sebagian besar perubahan besar dalam topografi dan iklim Bumi.
Seperti cincin di pohon, setiap lapisan dalam catatan geologi Bumi mencerminkan kondisi saat itu disimpan dan menawarkan pandangan sekilas ke masa lalu Bumi. Dalam sejarah geologis yang ditulis di bebatuan dan tanah planet kita ini, para peneliti telah membedakan lapisan-lapisan tersebut ke dalam klasifikasi waktu yang disebut ribuan tahun, era, periode, zaman, dan zaman yang mencerminkan kondisi karakteristik. Sebagai contoh, periode Carboniferous, yang berlangsung dari 360 juta hingga 300 juta tahun yang lalu, dikenal karena deposit batubara yang sangat besar yang terbentuk dari hutan dan rawa. Bahkan beberapa peregangan yang lebih panjang dinamai berdasarkan biologi, seperti Paleozoikum ("kehidupan lama") dan Kenozoikum ("kehidupan baru-baru ini").
Bumi selalu menjadi subjek dari jenis kekuatan fisik yang sama - angin, gelombang, sinar matahari - di seluruh keberadaan planet ini. Tetapi kehidupan yang muncul di planet ini memiliki dampak yang jauh lebih bervariasi seperti munculnya tanaman yang telah membentuk planet ini dengan cara yang dramatis. Tetapi dalam 200 tahun terakhir, sejak populasi manusia mencapai 1 miliar, pengaruh kita telah memengaruhi komposisi strata Bumi, mengubah sifat fisik dan kimia sedimen laut, inti es, dan endapan permukaan. Beberapa pengaruh ini adalah penggunaan bahan bakar fosil dan pertumbuhan kota-kota besar.
Ahli Geologi Inggris Jan Zalasiewicz dan beberapa rekannya berpendapat bahwa Komisi Internasional tentang Stratigrafi harus secara resmi menandai akhir zaman ini. Itu akan menjadi Holocene ("sepenuhnya baru"), yang dimulai setelah akhir zaman es terakhir, sekitar 10.000 tahun yang lalu. Zaman baru adalah Anthropocene.
Bukti yang dikutip oleh para ahli geologi meliputi peningkatan dramatis dalam konsentrasi timbal di tanah dan air sejak sekitar 1800 dan peningkatan karbon dioksida di atmosfer. Mereka mengklaim bahwa proses manusia sekarang jauh melebihi kekuatan alam yang setara. "Kasus yang masuk akal dapat dibuat untuk Anthropocene sebagai unit formal yang valid," kata Zalasiewicz.
Argumen itu pantas, kata ahli geologi Amerika Richard Alley. "Di darat, air, udara, es, dan ekosistem, dampak manusia jelas, besar, dan berkembang," katanya. "Seorang ahli geologi dari masa depan yang sangat jauh hampir pasti akan menarik garis baru, dan mulai menggunakan nama baru, di mana dan kapan dampak kita muncul."
Sumber Berita Asli: AAAS ScienceNow
