Pesawat ruang angkasa Cassini NASA menangkap gambar Saturnus ini, cincin-cincinnya dan bulan-bulannya Mimas, Janus dan Tethys pada 13 Maret 2006. Tethys berada di bawah bidang cincin, Mimas berada di atasnya dan Janus kecil tampak duduk tepat di atas cincin dalam pandangan ini.
(Gambar: © NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute)
NASA dan tim Cassini telah memberi kami ledakan indah lainnya dari masa lalu Saturnus.
Pesawat ruang angkasa Cassini mengorbit Saturnus dari musim panas 2004 hingga 15 September 2017, ketika probe berbahan bakar rendah melakukan penyelaman maut yang disengaja ke puncak awan planet cincin itu.
NASA terus merilis foto-foto Cassini setelah kematian pesawat ruang angkasa itu, dan penawaran terbaru, yang diterbitkan pada Senin (7 Mei), adalah sebuah doozy. Pandangan, diambil pada 13 Maret 2006, menunjukkan anggota badan Saturnus, cincin setipis pisau cukur (terlihat tepi atas) dan tiga dari banyak bulan Saturnus. [Dalam Foto: Misi Epik Saturnus Cassini Berakhir dengan Keagungan]
Satelit Tethys ada di bawah cincin, Mimas ada di atas mereka dan Janus mungil tampak duduk tepat di atas bidang cincin di foto, yang diambil Cassini pada jarak 1,7 juta mil (2,7 juta kilometer) dari Saturnus.
"'Di atas' dan 'di bawah' cincin-cincin itu sebagian besar merupakan masalah perspektif di sini. Ketiga bulan dan cincin itu mengorbit Saturnus dalam bidang yang kira-kira sama," tulis para pejabat NASA dalam uraian gambar. "Sisi malam Mimas diterangi dengan lembut oleh 'Saturnshine,' sinar matahari yang dipantulkan dari puncak awan planet."
Tethys adalah yang terbesar dari tiga bulan di foto, dengan diameter 662 mil (1.066 km). Ia memiliki kawah, yang disebut Odysseus, yang kira-kira sebesar Mimas, yang berjarak 246 mil (396 km). Janus jauh lebih kecil, dengan diameter sekitar 180 kilometer.
Ngomong-ngomong, Mimas sering disebut bulan Bintang Kematian, karena salah satu kawah besarnya memberikan satelit yang kedinginan dan mirip dengan superweapon dalam film "Star Wars".
Misi Cassini-Huygens senilai $ 3,2 miliar - kolaborasi yang melibatkan NASA, Badan Antariksa Eropa dan Badan Antariksa Italia - diluncurkan pada Oktober 1997 dan tiba di orbit sekitar Saturnus pada 30 Juni 2004.
Huygens adalah pendarat Eropa yang menunggang kuda dengan Cassini dan akhirnya mendarat di permukaan Titan, bulan terbesar Saturnus, pada Januari 2005. Ini adalah pendaratan lunak pertama yang pernah dicapai pada sebuah benda di tata surya luar.
