Rak es di Antartika akan melahirkan bayi. Bayi ini adalah raksasa, yang dilahirkan oleh retakan yang tumbuh di Brunt Ice Shelf. Tidak jelas apa artinya ini bagi infrastruktur ilmiah di daerah tersebut, dan terhadap keberadaan manusia, yang keduanya didirikan pada 1950-an.
Brunt Ice Shelf terletak di daerah Coats Land di pantai Laut Waddell di Antartika. Ada retakan besar di es di sana, yang akan membuat gunung es lebih dari dua kali ukuran Kota New York. Salah satu celahnya disebut Halloween Crack karena pertama kali muncul di akhir Oktober 2016.
Celah Halloween dan gunung es segera menjadi bagian dari cerita yang lebih besar di Antartika.
Pada tahun 1956, Inggris mendirikan Stasiun Penelitian Halley di Brunt Ice Shelf. Itu didirikan di sana untuk mempelajari atmosfer Bumi, dan pada tahun 1985 para ilmuwan di Halley menemukan lubang ozon. Selama bertahun-tahun sejak didirikan, ia telah dipindahkan beberapa kali karena ancaman yang ditimbulkan oleh jurang dan keretakan di es.
Baru-baru ini, itu dipindahkan pada tahun 2017, karena pertumbuhan dua jurang di rak es yang didudukinya, Brunt Ice Shelf.
Tapi sekarang Chasm 1 membuka lebih cepat dan lebih cepat, menempatkan masa depan Stasiun Penelitian Halley dalam bahaya. Jurang itu stabil selama sekitar 35 tahun, tetapi akhir-akhir ini semakin cepat, tumbuh ke utara secepat 4 km per tahun. Tidak jelas di mana Halloween Crack dan jurang akan bertemu, tetapi ketika mereka melakukannya, itu bisa menghilangkan stabilitas seluruh rak es.
The McDonald Ice Rumples juga berperan dalam drama es ini. Kerutan terbentuk ketika es mengalir di atas formasi berbatu di mana batuan dasar naik cukup tinggi untuk menghubungi bagian bawah rak es. Batuan dasar dapat menghambat aliran es, dan itu menyebabkan keretakan, celah, dan gelombang tekanan. Tidak ada yang bagus untuk stabilitas.
"Masa depan Brunt Ice Shelf dalam waktu dekat kemungkinan tergantung pada di mana keretakan yang ada bergabung relatif dengan McDonald Ice Rumples," kata Joe MacGregor, ahli glasiologi di Goddard Space Flight Center NASA. "Jika mereka bergabung di hulu (selatan) dari McDonald Ice Rumples, maka ada kemungkinan rak es akan tidak stabil."
Ini akan menjadi gunung es terbesar yang pernah terputus dari Brunt Ice Shelf, setidaknya sejak kita memperhatikan, dan para ilmuwan telah mengamatinya sejak 1915. Betis tidak biasa untuk lapisan es, tetapi tingkat perubahan ini adalah tidak biasa untuk area tersebut.
"Kami tidak memiliki gambaran yang jelas tentang apa yang mendorong periode rak maju dan mundur melalui melahirkan," kata ahli glasiologi NASA / UMBC, Chris Shuman. "Kemungkinan hilangnya es di masa depan di sisi lain dari Halloween Crack menunjukkan bahwa lebih banyak ketidakstabilan mungkin terjadi, dengan risiko yang terkait dengan Halley VIa."
Gunung es itu akan menjadi sekitar 1700 km persegi, tergantung di mana retakan bertemu. Menurut standar Antartika, itu tidak besar. Tetapi seperti yang dinyatakan sebelumnya, itu akan menjadi yang terbesar yang kami lihat terputus dari Brunt Ice Shelf. Yang lebih memprihatinkan adalah apa artinya bagi stabilitas rak yang tersisa.
Ketidakstabilan yang berkembang di rak telah berarti bahwa Stasiun Halley harus ditutup dua kali dalam beberapa tahun terakhir, dan dipindahkan.
Pertumbuhan retakan di es terlihat dalam dua gambar berikut. Keduanya merupakan citra satelit dari area yang sama, yang diambil 33 tahun terpisah. Gambar atas adalah dari Januari 1986. Gambar bawah adalah dari Januari 2019.
Untuk sekarang ini adalah permainan yang menunggu untuk Antartika, Rak Es Brunt, dan untuk Stasiun Penelitian Halley. Stasiun penelitian hanya berada di lokasi saat ini selama beberapa tahun. Mungkin harus bergerak lagi.
Sumber:
- Siaran Pers: Countdown ke Calving di Brunt Ice Shelf
- Stasiun Penelitian BAS Halley
- Gerakan Rak Es Brunt BAS
- Entri Wikipedia: Stasiun Penelitian Halley
