Para ilmuwan telah melaporkan bukti konklusif pertama dari uap air di atmosfer planet ekstrasurya. Itu air panas panas.
Penemuan ini dibuat menggunakan teleskop ruang angkasa Spitzer yang perkasa. Para astronom menunjuk Spitzer pada bintang induknya, dan mengukur konsistensi kimiawi cahayanya ketika planet itu lewat di depan - alias, transit. Ketika cahaya bintang redup - diblokir oleh planet - konstituen kimia bintang berubah untuk menunjukkan pola yang berbeda. Para astronom tahu bahwa hanya air yang dapat menyerap panjang gelombang radiasi infra merah tertentu ini.
Seperti yang saya sebutkan di atas, planet ini tentu saja "Jupiter panas". Ini berisi 1,15 massa Jupiter (dan diameter 1,25), tetapi mengorbit bintang induknya pada jarak hanya 4,5 juta km. Sebagai perbandingan, Merkurius kita sendiri berjarak 70 juta km dari Matahari.
Tutup, jadi panas. Temperatur atmosfernya sekitar 1000 Kelvin (lebih dari 700 C). Dengan panas ini, semua uap air di atmosfernya tidak dapat mengembun, hujan atau membentuk awan.
Itu juga terkunci secara tidal ke bintang induknya, hanya menunjukkan satu wajah ke bintang setiap saat (seperti Bulan dan Bumi). Menghadapi konstan ini mungkin menghasilkan angin kencang yang menyapu planet ini dari sisi siang ke sisi malam.
Seperti saya katakan, bukan tempat terbaik untuk menemukan kehidupan, tapi tetap saja, penemuan yang menakjubkan.
Sumber Asli: Siaran Berita ESA
