Kami mengulurkan harapan bagi generasi berikutnya dari observatorium penemuan planet untuk menemukan planet seukuran Bumi yang mengorbit bintang lain. Faktanya, jika tetangga terdekat kita Alpha Centauri memiliki planet seukuran Bumi, kita harus dapat mendeteksi mereka dengan teknik yang sudah ada ... sekarang, dengan observatorium yang kita miliki saat ini.
Peneliti Universitas California Javiera Guedes telah mengembangkan simulasi komputer yang menunjukkan bahwa Alpha Centauri B - bintang terbesar dalam sistem bintang tiga di dekatnya - harus memiliki planet terestrial yang mengorbit di dalam zona layak huni, di mana air cair dapat ada.
Mereka menjalankan beberapa simulasi dari 200 juta tahun pertama sistem. Dalam setiap contoh, terlepas dari parameter yang berbeda, beberapa planet terestrial terbentuk di sekitar bintang. Dalam setiap kasus, setidaknya satu planet muncul dalam ukuran yang sama dengan Bumi, dan dalam banyak kasus planet ini jatuh dalam zona layak huni bintang.
Guedes dan rekan penulis Gregory Laughlin berpikir ada beberapa alasan mengapa Alpha Centauri B menjadi kandidat yang sangat baik untuk menemukan planet terestrial. Mungkin alasan terbaik adalah bahwa Alpha Centauri sangat dekat, hanya berjarak 4,3 tahun cahaya. Tapi itu juga diposisikan dengan baik di langit, memberinya periode pengamatan yang panjang dari Belahan Bumi Selatan.
Sebagian besar dari 228 planet ekstrasurya yang ditemukan sampai saat ini adalah dengan teknik Doppler. Di sinilah sebuah planet menarik bintang induknya bolak-balik dengan gravitasinya. Kecepatan relatif bintang di ruang angkasa mengubah panjang gelombang cahaya yang datang dari yang dapat dideteksi oleh para astronom. Sampai sekarang, hanya planet terbesar, yang mengorbit pada jarak sangat dekat dari bintang induknya yang telah ditemukan.
Tetapi dengan bintang terdekat seperti Alpha Centauri B, planet yang jauh lebih kecil dapat dideteksi.
Para peneliti mengusulkan agar para astronom mendedikasikan teleskop 1,5 meter tunggal untuk memantau Alpha Centauri secara intensif selama 5 tahun. Pada saat itu, setiap perubahan dalam cahaya bintang harus dapat dideteksi oleh teleskop ini.
"Jika ada, kita bisa mengamati mereka," kata Guedes.
Sumber Asli: Siaran Berita UCSC
