Kredit gambar: UA
Palung spiral dari lapisan es kutub Mars telah disebut sebagai bentang alam paling misterius di tata surya. Ngarai yang dalam berputar keluar dari kutub Utara dan Selatan Planet Merah mencakup ratusan mil. Tidak ada planet lain yang memiliki struktur seperti itu.
Model baru pembentukan palung menunjukkan bahwa pemanasan dan pendinginan saja sudah cukup untuk membentuk pola yang tidak biasa. Penjelasan sebelumnya telah difokuskan pada siklus pencairan dan refreezing alternatif tetapi juga membutuhkan angin atau es penutup.
"Saya menerapkan parameter spesifik yang sesuai untuk Mars dan dari sana muncul spiral yang bukan hanya spiral, tetapi spiral yang memiliki bentuk persis seperti yang kita lihat di Mars." kata Jon Pelletier, asisten profesor geosains di University of Arizona di Tucson. "Mereka memiliki jarak yang tepat, mereka memiliki kelengkungan yang tepat, mereka memiliki hubungan yang tepat satu sama lain."
Laporannya, "Bagaimana bentuk palung spiral di Mars ?," diterbitkan dalam edisi April jurnal Geology. Salah satu simulasi palung komputernya menghiasi sampulnya.
Bagaimana ngarai es terbentuk dalam spiral telah membingungkan para ilmuwan sejak pola ini pertama kali ditemukan oleh pesawat ruang angkasa Viking pada tahun 1976.
Pelletier, seorang ahli geomorfologi yang mempelajari bentang alam di Bumi seperti bukit pasir dan saluran sungai, memiliki kesukaan pada pola-pola alami yang ditempatkan secara teratur.
Spiral cocok dengan tagihan, dan sementara membaca buku tentang pola matematika dalam biologi, ia dikejutkan oleh bentuk spiral yang dibentuk oleh cetakan lendir. Dia bertanya-tanya apakah persamaan matematika yang menggambarkan bagaimana jamur lendir tumbuh juga bisa diterapkan pada proses geologi.
"Ada resep untuk mendapatkan bentuk spiral," katanya. Jadi dia mencobanya, menggunakan informasi yang menggambarkan situasi di Mars.
Suhu di Mars di bawah titik beku hampir sepanjang tahun. Selama periode yang sangat singkat selama musim panas, suhu di lapisan es kutub hanya cukup tinggi untuk membiarkan es mencair sedikit, kata Pelletier.
Dia mengusulkan bahwa selama waktu itu, retakan atau goresan di permukaan es yang menghadirkan sisi curam ke arah matahari mungkin meleleh sedikit, memperdalam dan memperluas retakan. Panas dari matahari juga berdifusi melalui es.
Sama seperti es batu menguap di dalam freezer, di Mars, es yang mencair menguap daripada menjadi air cair.
Uap air, ketika menyentuh sisi ngarai kecil yang dingin dan teduh, mengembun dan mengisi ulang. Jadi ngarai mengembang dan semakin dalam karena satu sisi kadang-kadang dipanaskan sementara sisi lainnya selalu tetap dingin.
“Suhu sekitar di Mars tepat untuk membuat formulir ini. Dan itu tidak benar di tempat lain di tata surya, "katanya. "Spiral diciptakan karena peleburan difokuskan di tempat tertentu."
Pelletier mengatakan, peleburan dan refreezing diferensial adalah kunci pembentukan palung spiral Mars.
Jadi dia memasukkan deskripsi matematis dari siklus pemanasan dan pendinginan ke dalam persamaan penghasil spiral dan menjalankan simulasi komputer untuk memprediksi apa yang akan terjadi pada ribuan siklus seperti itu. Dia tidak memasukkan angin atau gerakan es di kutub dalam modelnya.
Komputer membuat pola yang sesuai dengan apa yang dilihat di Mars, bahkan hingga ketidaksempurnaan dalam spiral.
“Model saya telah memprediksi jarak antara hal-hal ini, bagaimana mereka melengkung, dan bagaimana mereka berkembang dari waktu ke waktu untuk menciptakan fitur spiral,” katanya.
“Banyak ilmu planet adalah tentang membuat tebakan yang berpendidikan tentang citra yang kita lihat. Kami tidak bisa pergi ke sana, kami tidak bisa melakukan eksperimen lapangan, "katanya. "Pengembangan model numerik memberikan saran yang kuat tentang apa yang penting untuk membuat bentuk yang kita lihat," dan memungkinkan para ilmuwan untuk menguji asumsi mereka, katanya.
Sumber Asli: Rilis Berita UA
