Ilustrasi artis Google Lunar X Prize memasukkan pendarat SpaceIL di permukaan bulan.
(Gambar: © SpaceIL)
Ini resmi: Google Lunar X Prize $ 30 juta sudah tidak ada lagi.
"Setelah berkonsultasi dengan lima tim finalis Google Lunar X Prize kami selama beberapa bulan terakhir, kami telah menyimpulkan bahwa tidak ada tim yang akan melakukan upaya peluncuran untuk mencapai bulan sebelum batas waktu 31 Maret 2018," pendiri dan ketua X Prize Peter Diamandis mengatakan dalam pernyataan bersama hari ini (23 Januari) dengan Marcus Shingles, CEO organisasi.
"'Moonshot' literal ini sulit, dan sementara kami mengharapkan pemenang sekarang, karena kesulitan penggalangan dana, tantangan teknis dan peraturan, hadiah utama Google Lunar X Prize $ 30 juta akan tidak diklaim," tambah mereka. [Google Lunar X Prize: The Private Moon Race Teams (Gambar)]
Pengakuan mengkonfirmasi berita yang rusak kemarin oleh CNBC.
Google Lunar X Prize (GLXP) diumumkan pada 2007, dengan tujuan untuk mendorong spaceflight komersial dan eksplorasi. Kontes menantang tim yang didanai secara pribadi untuk menempatkan pesawat ruang angkasa robotik di bulan, memindahkan pesawat sepanjang 1.640 kaki (500 meter), dan meminta foto dan video definisi tinggi kembali ke Bumi.
Tim pertama yang melakukan ini akan memenangkan hadiah utama $ 20 juta. Tim tempat kedua akan mendapatkan $ 5 juta, dan tambahan $ 5 juta tersedia untuk berbagai pencapaian khusus, sehingga total dompet menjadi $ 30 juta. GLXP telah memberikan lebih dari $ 6 juta sejauh ini, untuk berbagai tonggak pencapaian yang telah dicapai tim. (Hadiah tonggak akan diperhitungkan, dan tidak meningkatkan, total dompet yang dibawa pulang oleh tim tempat pertama atau kedua. Jadi, uang yang diberikan oleh GLXP tidak akan mencapai $ 30 juta.)
Batas waktu awalnya adalah akhir 2012, tetapi perwakilan GLXP mendorongnya kembali beberapa kali, akhirnya hingga 31 Maret tahun ini. Google tampaknya tidak ingin memberikan ekstensi lain - tetapi itu tidak berarti perlombaan bulan benar-benar tidak aktif.
"Hadiah X sedang mengeksplorasi sejumlah cara untuk melanjutkan dari sini," kata Diamandis dan Shingles dalam pernyataan hari ini. "Ini mungkin termasuk menemukan sponsor judul baru untuk memberikan dompet hadiah mengikuti jejak kedermawanan Google, atau melanjutkan Hadiah Lunar X sebagai kompetisi non-kas di mana kami akan mengikuti dan mempromosikan tim dan membantu merayakan pencapaian mereka."
Beberapa lusin tim melemparkan topi mereka ke ring selama kompetisi GLXP yang berlangsung satu dekade, tetapi kumpulan itu akhirnya dipangkas menjadi lima finalis: Moon Express yang berbasis di Florida, Tim Hakuto Jepang, SpaceIL dari Israel, Tim Indus India dan internasional pakaian Synergy Moon.
Beberapa dari tim ini telah menekankan bahwa GLXP, walaupun memacu semangatnya, bukanlah alasan utama keberadaan mereka.
"SpaceIL berkomitmen untuk mendaratkan pesawat ruang angkasa Israel pertama di bulan, terlepas dari syarat atau status Hadiah Lunar X," kata juru bicara SpaceIL Ryan Greiss kepada Space.com melalui email. "Kami berada di puncak upaya kami untuk mengumpulkan dana untuk proyek ini dan untuk mempersiapkan peluncuran."
Dan CEO Moon Express, Bob Richards menulis kata-kata berikut awal bulan ini, sebagai bagian dari op-ed untuk Space News: "Persaingan adalah pemanis dalam lanskap kasus bisnis kami, tetapi itu tidak pernah menjadi kasus bisnis itu sendiri. Kami terus untuk fokus pada rencana bisnis inti kami yang meruntuhkan biaya akses ke bulan, kemitraan kami dengan NASA, dan visi jangka panjang kami tentang membuka sumber daya bulan untuk kepentingan kehidupan di Bumi dan masa depan kita di ruang angkasa. "
Tim Hakuto mungkin belum memiliki warisan bulan juga: Perusahaan ini dijalankan oleh startup iSpace yang berbasis di Tokyo, yang juga berencana untuk mengeksploitasi sumber daya bulan. iSpace baru-baru ini mengumpulkan $ 90 juta dalam pendanaan investasi untuk membantunya mencapai tujuan ini.
"Kami terinspirasi oleh kemajuan tim Google Lunar X Prize dan akan terus mendukung perjalanan mereka, dengan satu atau lain cara, dan akan ada di sana untuk membantu menyinari mereka ketika mereka mencapai tujuan penting itu," kata Diamandis dan Shingles. dalam pernyataan hari ini.
