NASA telah menyusun gambar radar yang diambil dari Asteroid Toutatis selama terbangnya di Bumi minggu ini untuk membuat film pendek, yang menunjukkan asteroid perlahan jatuh. Film 64-frame ini dihasilkan dari data yang dikumpulkan pada 12 dan 13 Desember 2012 oleh antena 70-an Goldstone Deep Space Network di Goldstone, California.
NASA memberikan informasi lebih lanjut tentang video dan (4179) Toutatis:
Pada 12 Desember, hari pendekatan terdekatnya ke Bumi, Toutatis berjarak sekitar 18 jarak bulan, 4,3 juta mil (6,9 juta kilometer) dari Bumi. Pada 13 Desember, asteroid itu sekitar 4,4 juta mil (7 juta kilometer), atau sekitar 18,2 jarak bulan.
Gambar data radar dari asteroid Toutatis menunjukkan bahwa itu adalah objek memanjang, tidak beraturan dengan punggung bukit dan mungkin kawah. Seiring dengan detail bentuk, para ilmuwan juga melihat beberapa kilau terang yang menarik yang bisa menjadi batu permukaan. Toutatis memiliki kondisi rotasi yang sangat lambat dan jatuh. Asteroid berputar sekitar sumbu panjangnya setiap 5,4 hari dan precesses (mengubah orientasi sumbu rotasinya) seperti goyangan, sepak bola yang terlempar buruk, setiap 7,4 hari.
Orbit Toutatis dipahami dengan baik. Waktu berikutnya Toutatis akan mendekati setidaknya ini dekat dengan Bumi adalah pada bulan November 2069, ketika asteroid akan aman terbang sekitar 7,7 jarak bulan, atau 1,8 juta mil (3 juta kilometer). Sebuah analisis menunjukkan bahwa tidak ada kemungkinan dampak Bumi selama seluruh interval yang dapat dihitung gerakannya secara akurat, yaitu sekitar empat abad ke depan.
Citra data radar ini akan membantu para ilmuwan meningkatkan pemahaman mereka tentang keadaan putaran asteroid, yang juga akan membantu mereka memahami interiornya.
Resolusi dalam bingkai gambar adalah 12 kaki (3,75 meter) per piksel.
Sumber: NASA
