Akhir tahun lalu, para astronom yang menggunakan teleskop Keck II merilis gambar langsung pertama dari sistem planet termasuk empat planet. Sejak saat itu tim telah mengumpulkan data baru menggunakan teleskop yang sama, memperluas rentang spektral ke bagian spektrum inframerah pertengahan.
Gambar-gambar baru ini penting bagi para astronom karena ini memberikan pemahaman yang lebih lengkap tentang distribusi radiasi yang dipancarkan planet-planet. Ini dapat dibandingkan dengan model pembentukan planet, yang memungkinkan planet-planet muda ini bertindak sebagai test bed. Perbandingan model sebelumnya menunjukkan bahwa planet-planet ini memiliki atmosfer dingin dan berdebu tanpa kehadiran metana atau molekul penyerap umum lainnya.
Tim berharap bahwa pengamatan baru akan membantu membedakan antara berbagai model yang menjelaskan kekurangan metana ini. Sayangnya, mendapatkan pengamatan yang baik di bagian spektrum ini merupakan tantangan. Secara khusus, di teleskop Keck, desain teleskop itu sendiri membuat pengamatan sangat menantang karena bagian-bagian dari instrumen itu sendiri memancarkan dalam inframerah, menutupi sinyal samar dari planet ini.
Untuk mengeluarkan planet-planet, tim mengembangkan teknik baru untuk membantu membersihkan gambar-gambar dari kebisingan yang tidak diinginkan. Mereka memperkirakan bahwa teknik baru mereka sembilan kali lebih efisien daripada teknik yang digunakan sebelumnya. Untuk melakukan ini, mereka menggerakkan teleskop sedikit di antara gambar, memungkinkan pola-pola interferensi berubah di antara paparan, sehingga membuatnya lebih jelas dan lebih mudah dihilangkan.
Ketika hasilnya dianalisis dan dibandingkan dengan model, tim menemukan bahwa mereka berada dalam perjanjian yang baik dengan prediksi evolusi planet untuk planet c dan d. Namun, untuk planet b, model-model tersebut meramalkan sebuah planet dengan radius yang akan terlalu kecil untuk menjelaskan luminositas yang diamati. Pengamatan dapat disepakati dengan model dengan meningkatkan keasaman model.
Dengan pengamatan tambahan di masa depan, tim berharap untuk membatasi model-model ini dan menyelidiki lebih lanjut atmosfer planet-planet ini.
CATATAN: Saya mengirim email kepada penulis makalah untuk meminta izin untuk mereproduksi gambar baru di sini, tetapi belum mendapat balasan. Yang digunakan di atas adalah gambar band K dan L dari tahun lalu. Untuk melihat yang baru, silakan langsung ke koran.
