Oke, ini mulai mengkhawatirkan. Seperti yang saya laporkan dua kali dalam beberapa minggu terakhir, ada serangkaian badai debu yang sedang berkecamuk di permukaan Mars. NASA mengeluarkan rilis berita hari ini, itu agak suram.
Mereka khawatir tentang Peluang.
Seperti yang Anda tahu, Mars Exploration Rovers bertenaga surya. Setiap kegiatan yang mereka lakukan: berkeliling, menggunakan instrumen mereka, dan berkomunikasi dengan Bumi membutuhkan listrik yang dihasilkan melalui tenaga surya. Kekuatan bukanlah suatu pilihan, itu suatu keharusan. Itu karena mereka menggunakan energi untuk menjalankan pemanas yang membuat peralatan paling rapuh mereka tetap hangat selama malam Mars yang dingin.
Komunikasi terbaru yang diterima dari Opportunity pada 30 Juli 2007 menceritakan sebuah kisah suram. Debu dari atmosfer mengendap di panel surya rovers, menghalangi jumlah cahaya yang mereka terima. Bajak sudah dalam rejimen daya rendah, menggunakan minimum yang benar-benar telanjang untuk bertahan hidup. Dan cahaya yang diterimanya terus turun.
Meskipun cuaca menjadi sedikit lebih hangat sejak badai debu dimulai, suhu modul elektronik Opportunity telah turun di malam hari. Saat ini, turun ke -37 derajat C (-35 derajat F). Ini hanya dalam beberapa derajat dari titik bahwa bajak perlu menyalakan pemanas elektroniknya. Pada titik itu, pemanas akan menguras baterai bajak lebih cepat daripada yang bisa diisi ulang dengan sinar matahari.
Insinyur NASA punya rencana, tetapi itu sedikit berisiko. Mereka memiliki penjelajah menggunakan elektroniknya untuk jangka waktu yang lebih lama setiap hari. Jika langit tidak cerah, langit mungkin beralih dan beralih ke mode kesalahan daya rendah. Ini akan membuat baterai off-line, dan menempatkan bajak tidur untuk menunggu sinar matahari kembali. Bajak mungkin tidur selama berhari-hari, berminggu-minggu atau bahkan berbulan-bulan, menunggu cukup sinar matahari untuk bergerak lagi.
"Kami akan terus mengawasi situasi di Mars dan melakukan semua yang kami bisa untuk membantu para penemu kami dalam pertempuran yang sedang berlangsung melawan unsur-unsur lingkungan di Planet Merah," kata John Callas, manajer proyek penjelajah di Laboratorium Jet Propulsion NASA, Pasadena, Calif.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA / JPL
