Pengorbit Mars NASA mendekati Mars. Kredit gambar: NASA / JPL Klik untuk memperbesar
Mars menambahkan satelit baru hari ini, ketika Mars Reconnaissance Orbiter NASA tiba di Planet Merah. Selama tujuh bulan ke depan, pesawat ruang angkasa akan melewati atmosfer Mars 550 kali, memperlambat dirinya lebih jauh melalui proses yang disebut aerobraking. Setelah menetap di orbit terakhirnya, ia akan mencari tanda-tanda air dan mencari lokasi pendaratan di masa depan.
Mars Reconnaissance Orbiter NASA telah memulai pendekatan terakhirnya ke planet merah setelah mengaktifkan serangkaian perintah yang dirancang untuk membuat pesawat ruang angkasa berhasil masuk ke orbit.
Urutan dimulai Selasa dan akan memuncak dengan menembakkan pendorong utama pesawat selama sekitar 27 menit pada hari Jumat - satu kaki pada rem untuk mengurangi kecepatan sekitar 20 persen ketika pesawat ruang angkasa mengayun di sekitar Mars pada sekitar 5.000 meter per detik (sekitar 11.000 mil per jam) ). Pengendali misi di Jet Propulsion Laboratory NASA, Pasadena, Calif., Dan Lockheed Martin Space Systems, Denver, sedang memantau acara dengan cermat.
"Kami telah mempersiapkan selama bertahun-tahun untuk peristiwa kritis yang harus dilakukan pesawat ruang angkasa pada hari Jumat," kata Jim Graf, manajer proyek JPL. "Dengan semua indikasi, kita dalam kondisi sangat baik untuk berhasil, tetapi Mars telah mengajarkan kita untuk tidak terlalu percaya diri. Dua dari empat pengorbit terakhir yang dikirim NASA ke Mars tidak selamat dari pendekatan akhir. ”
Mars Reconnaissance Orbiter akan membangun berdasarkan penemuan oleh lima robot sukses yang saat ini aktif di Mars: NASA menggerakkan Spirit and Opportunity, NASA pengorbit Mars Global Surveyor dan Mars Odyssey, dan pengorbit Mars Express dari Badan Antariksa Eropa. Ini akan memeriksa permukaan, atmosfer, dan lapisan bawah tanah Mars dengan sangat terperinci dari orbit rendah. Ini akan membantu misi di masa depan dengan memeriksa kemungkinan lokasi pendaratan dan menyampaikan komunikasi. Ini akan mengirim pulang hingga 10 kali lipat data per menit daripada misi Mars sebelumnya.
Pertama, ia harus masuk ke orbit. Luka bakar pendorong yang diperlukan akan dimulai segera setelah 1:24 malam. Waktu Pasifik pada hari Jumat. Para insinyur merancang luka bakar untuk memperlambat pesawat ruang angkasa hanya cukup untuk gravitasi Mars untuk menangkapnya menjadi orbit elips yang sangat panjang. Setengah tahun dengan lebih dari 500 kemiringan yang diperhitungkan dengan cermat ke atmosfer Mars - proses yang disebut aerobraking - akan menggunakan gesekan dengan atmosfer untuk secara bertahap mengecilkan orbit ke ukuran dan bentuk hampir bundar yang dipilih untuk penggunaan yang paling menguntungkan dari enam onboard. instrumen sains.
"Fase ilmu pengetahuan utama kami tidak akan dimulai hingga November, tetapi kami akan benar-benar mempelajari struktur atmosfer Mars yang dapat berubah dengan merasakan kepadatan atmosfer di ketinggian berbeda setiap kali kami terbang melewatinya selama aerobraking," kata Dr. JPL Dr. Richard Zurek, ilmuwan proyek untuk misi tersebut.
Informasi tambahan tentang Mars Reconnaissance Orbiter tersedia online di: http://www.nasa.gov/mro
Misi ini dikelola oleh JPL, sebuah divisi dari Institut Teknologi California, Pasadena, untuk Direktorat Misi Sains NASA, Washington. Lockheed Martin Space Systems, Denver, adalah kontraktor utama untuk proyek dan membangun pesawat ruang angkasa.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA
