Siaran pers kemarin tentang makalah baru-baru ini tentang Comet ISON telah menyebabkan kegemparan ringan di outlet media sosial astronomi dan beberapa situs web. Artikel yang dikeluarkan dari Kelompok Komputasi Fisika & Astrofisika (FACOM) di Universitas Antioquia di Medellin, Kolombia berjudul “Komet Abad Ini? Belum! Comet C / 2012 S1 ISON Telah Gagal Sepenuhnya Dan Dapat Menghancurkan Pada Atau Sebelum Mencapai Perihelion. ”
Artikel itu membuat para astronom profesional dan penggemar komet sama-sama menggelengkan kepala karena tak percaya.
Untuk satu, setiap penentuan nasib akhir ISON saat ini ketika mendekati Matahari akhir tahun ini adalah spekulasi terbaik, (seperti halnya dengan hampir semua komet yang merumput di matahari lainnya) dan karena tidak ada seorang pun di planet Bumi yang melihat ISON sejak memasuki tatapan matahari pada bulan Juni, sama sekali tidak ada cara untuk menentukan kondisi komet saat ini. Teriakan hampir bulat dari internet astronomi adalah "Tolong! Kami hanya harus menunggu dan melihat apa yang terjadi dengan ISON. ”
Tetapi siaran pers juga membuat jurnalis ini (dan lainnya) bertanya-tanya apakah pandangan Ferrin diambil di luar konteks demi siaran pers yang dramatis.
Sebagai contoh, di mana pun di makalahnya, Ferrin mengatakan bahwa Komet ISON telah “gagal,” (juga tidak ada kutipan langsung dalam siaran pers dengan kata itu) dan dia tidak menjelaskan di makalahnya bahwa informasi tentang komet itu adalah permulaan . Namun, siaran pers itu tampaknya menyimpulkan ada data baru dan bahwa komet itu tidak mati.
Namun dalam email dari Ferrin, sebagai tanggapan atas pertanyaan dari Space Magazine, Ferrin mendukung siaran pers, serta pendapatnya bahwa Comet ISON "tidak memiliki masa depan yang cerah."
"Istilah 'gagal total' bukan istilah ilmiah sehingga tidak harus menjadi makalah ilmiah," kata Ferrin. "Namun itu mencerminkan kenyataan dengan informasi yang kami miliki."
Makalahnya (51 halaman penuh) telah diposting ke arXiv pada 20 Juni 2013, dan telah diserahkan ke Pemberitahuan Bulanan Royal Astronomical Society, masih menjalani peer review. Makalah ini didasarkan pada data yang tersedia hingga tanggal pengamatan terakhir yang baik pada akhir Mei 2013, dan Ferrin mengatakan dalam emailnya ke Space Magazine bahwa hingga saat itu “tidak ada bukti cerah sama sekali. Saya ragu ada orang yang melihat hal itu.
Ferrin, seorang ilmuwan komet terkenal, setuju bahwa keadaan komet saat ini tidak diketahui karena telah memasuki tatapan matahari tetapi ketika terakhir terlihat tidak cerah sama sekali, menambahkan dalam emailnya bahwa “fakta bahwa komet berada dalam kemandekan. situasi membuatnya sangat mustahil untuk menjadi seterang bulan. ”
Seperti yang dikatakan astronom Karl Battams, pernyataan terakhir itu hampir tidak menjadi berita. Battams adalah seorang astrofisikawan dan ilmuwan komputasi yang berbasis di Naval Research Laboratory di Washington DC, dan dia telah mengoperasikan Proyek Sungrazing Comets yang didanai NASA sejak 2003. Dia juga bagian dari Kampanye Pengamatan Komet ISON, kampanye pengamatan global besar-besaran untuk ISON untuk keduanya astronom profesional dan amatir.
"Beberapa astronom dan ilmuwan komet yang serius pernah merasa bahwa ISON akan lebih terang dari bulan purnama," kata Battams kepada Space Magazine. "Itu sepenuhnya istilah media, dan kami sudah mengatakan ini selama berbulan-bulan, bahwa tidak seorang pun dari kami di CIOC memperkirakan bahwa ISON semakin cerah, dan tidak pernah melakukannya. Jadi kami berdampingan dengan Ferrin dalam hal itu. "
Tapi Battams memiliki beberapa masalah dengan kertas dan rilis pers.
"Makalah ini merupakan campuran dari pelaporan fakta, dan melakukan ekstrapolasi dan pemodelan berdasarkan teori dan model tertentu, beberapa di antaranya lebih berkembang daripada yang lain," kata Battams kepada Space Magazine melalui email. “Analisis Ferrin didasarkan pada data yang diambil hingga sekitar akhir Mei, tetapi artikel itu menyesatkan dengan menyiratkan bahwa Ferrin telah menggunakan data terbaru, yang tidak dimilikinya, karena tidak ada. Dia hanya menerapkan metode, model, dan analisisnya sendiri ke data yang sama yang kita semua miliki. "
Battams mengatakan dia tidak bisa mengomentari kualitas model-model itu, tetapi mengatakan kesimpulan Ferrin cukup luas sehingga mereka tampaknya tidak sepenuhnya tidak sesuai dengan apa yang orang lain katakan tentang komet - bahwa ada berbagai hasil yang mungkin: Komet ISON mungkin gagal sebelum sampai di sini atau mungkin hancur sebelum, atau saat perihelion, tetapi mungkin juga masih cerah.
"Benar-benar tidak ada kesimpulan baru di sini - hanya metode berbeda yang mengarah pada kesimpulan yang sama," kata Battams.
Dalam makalahnya, Ferrin mencapai beberapa kesimpulannya dengan membandingkan ISON dengan Comet Honig (2002 O4), kecerahan yang katanya "macet selama 52 hari setelah itu hancur."
Battams mengatakan, para astronom harus berhati-hati dalam membandingkan ISON dengan komet lain - terutama membandingkannya dengan Honig, yang bukan penyanyi dan berbagi sedikit kesamaan dengan ISON selain menjadi komet.
"ISON sama-sama Sungrazer, dan secara dinamis baru dari Oort Cloud," katanya. “Kami tidak memiliki catatan modern tentang objek semacam itu (lihat artikel ini tentang keunikan ISON) sehingga kami harus lebih berhati-hati daripada biasanya ketika membandingkannya dengan komet lain. Penyanyi "mayor" terakhir yang kami miliki adalah Lovejoy pada 2011, dan untuk sebuah objek yang kemungkinan jauh lebih kecil dari ISON, itu menampilkan pertunjukan yang cukup bagus. "
Astronom lain dengan CIOC, Matthew Knight dari Lowell Observatory juga mempermasalahkan perbandingan tersebut.
"Membandingkan ISON dengan 2002 O4 Honig mengabaikan fakta bahwa mereka berada di tempat yang sangat berbeda di tata surya," kata Knight melalui email, menjawab pertanyaan dari Space Magazine mengenai makalah Ferrin. "Honig mulai mendatar pada 1,26 AU saat mendekati perihelion ... ISON menjadi datar pada 4-5 AU adalah dunia fisik yang sama sekali berbeda, karena air dan volatil lainnya tidak diharapkan untuk menjadi sangat aktif."
Knight juga berbeda dengan pendapat Ferrin bahwa perilaku aneh non-pencerahan ISON ketika terakhir kali dilihat "mungkin dapat dijelaskan jika komet itu kekurangan air, atau jika lapisan permukaan batu atau debu silikat yang tidak mudah menguap membuat pendinginan sublimasi ke ruang angkasa."
"Ini mengabaikan fakta bahwa air tidak diharapkan menjadi aktivitas penggerak dari Januari hingga Juni karena ISON masih di luar" garis es "(di suatu tempat antara 2,5 dan 3 AU) di mana air tidak menyublimasi secara efisien karena terlalu dingin , "Kata Knight. “Hanya ketika sebuah komet lewat di dalam garis es, aktivitas yang didorong air diperkirakan akan meningkat…. Saya sepenuhnya berharap bahwa begitu melewati di dalam garis beku, aktivitas akan mengambil lagi. Kita harus tahu segera setelah ia muncul kembali dari balik Matahari pada akhir Agustus / awal September. "
Mengenai apakah ISON telah 'gagal', baik Battams maupun Knight mencatat bahwa pengamatan Spitzer yang baru-baru ini dirilis mulai 13 Juni (dan dirilis pada 24 Juli - jauh setelah surat kabar Ferrin diterbitkan) menunjukkan bahwa komet itu 'bersoda,' tidak hilang, seperti halnya secara aktif memuntahkan karbon dioksida dan debu.
Pada akhirnya, tidak peduli apa pun tulisan atau siaran pers saat ini mengatakan tentang Comet ISON, tidak ada yang akan diketahui dengan pasti sampai kita melihat ISON lagi, dan sampai semakin dekat ke Matahari. Itu akan melewati sekitar 1,2 juta km (724.000 mil) dari Matahari pada pendekatan terdekat pada 28 November 2013.
Untuk saat ini, semua orang perlu menunggu dan menonton apa yang terjadi dan mengakhiri spekulasi.
Namun, seperti dicatat oleh Daniel Fischer di Twitter, reaksi yang disebabkan oleh siaran pers terkait dengan makalah Ferrin, sayangnya, "dramatis."
@SungrazerComets Dramatic adalah reaksi * * ... melakukan pencarian "ISON" Twitter -> dalam satu jam 'mood' beralih dari "super comet" ke "pfft".
- Daniel Fischer (@ cosmos4u) 30 Juli 2013
Hype apa pun jalannya - apakah itu menyebutnya Komet Abad ini atau komet yang telah gagal - hanya akan merugikan astronomi, dan memberikan kesan yang salah pada masyarakat umum tentang komet dan kemampuan sains untuk mempelajari dan memprediksi fenomena astronomi .
