NGC 520. Kredit gambar: Gemini Klik untuk memperbesar
Di konstelasi Pisces, sekitar 100 juta tahun cahaya dari Bumi, dua galaksi terlihat bertabrakan - memberikan wawasan yang menakutkan tentang nasib terakhir planet kita sendiri ketika Bima Sakti bergabung secara fatal dengan galaksi Andromeda yang berdekatan.
Gambar galaksi terjalin ditangkap pada malam 13-14 Juli 2005 oleh instrumen Gemini Multi-Object Spectrograph [GMOS] yang dipasang pada Observatorium Utara Gemini kelas 8 meter, berlokasi di Mauna Kea, Hawaii.
Ian Robson, Direktur Pusat Teknologi Astronomi Inggris yang membangun GMOS bekerja sama dengan mitra lain mengatakan, “Ini sangat menakutkan. Sejak GMOS dipasang pada teleskop pada tahun 2001, GMOS telah mengambil beberapa gambar astronomi yang menakjubkan dari galaksi yang sangat samar dan jauh dan bintang yang membentuk daerah, memberikan banyak data ilmiah, tetapi yang satu ini mengirimkan getaran ke tulang belakang saya. Anugrah keselamatan kita adalah bahwa kita memiliki sekitar 5 miliar tahun yang tersisa sebelum kita ditelan oleh Andromeda. Namun demikian, menakjubkan melihat sejauh ini di muka bagaimana planet Bumi dan galaksi kita sendiri pada akhirnya akan berakhir. Senang mengatakan saya tidak akan ada ketika bola api terjadi ".
Gambar galaksi gabungan, yang dikenal sebagai NGC 520, mungkin cukup awal dalam tarian kematian galaksi mereka dan kemungkinan bahwa situasinya telah berubah secara dramatis dalam waktu yang dibutuhkan cahaya untuk mencapai Bumi *.
Robson menambahkan, “Petunjuk pembentukan bintang baru yang terjadi dapat dilihat di area bercahaya merah redup di atas dan di bawah tengah gambar. Mungkin bahkan sekarang galaksi-galaksi telah benar-benar bergabung membentuk galaksi baru dengan set bintang baru dan planet terkait - dan mungkin kehidupan baru di salah satu planet itu! "
Bentuk unik NGC 520 adalah hasil dari dua galaksi yang bertabrakan. Jalur debu satu galaksi dapat dilihat dengan mudah di latar depan dan ekor yang jauh terlihat di bagian tengah bawah. Fitur-fitur ini adalah hasil dari interaksi gravitasi yang telah merampok kedua galaksi dari bentuk aslinya.
Sumber Asli: Siaran Berita PPARC
