Setelah ditutup selama lebih dari enam bulan karena masalah keuangan, The Allen Telescope Array (ATA) sekali lagi mencari sistem planet lain untuk sinyal radio, mencari bukti kecerdasan luar angkasa.
Beberapa target pertama dalam pencarian SETI yang diperbarui akan menjadi pilihan kandidat planet ekstrasurya yang baru ditemukan oleh misi Kepler NASA.
“Ini adalah kesempatan luar biasa untuk pengamatan SETI,” kata Dr. Jill Tarter, Direktur Pusat Penelitian SETI di SETI Institute. “Untuk pertama kalinya, kita bisa mengarahkan teleskop kita ke bintang-bintang, dan tahu bahwa bintang-bintang itu sebenarnya meng-host sistem planet - termasuk setidaknya satu yang mulai mendekati analog Bumi di zona layak huni di sekitar bintang inangnya. Itulah jenis dunia yang mungkin menjadi rumah bagi peradaban yang mampu membangun pemancar radio. "
Studi lain apa yang akan dilakukan SETI dengan array, dan bagaimana mereka bisa memulai ulang Array Teleskop Allen?
April lalu, SETI dipaksa untuk menempatkan ATA ke mode hibernasi, karena pemotongan anggaran mantan mitra SETI, U.C Berkeley. Karena Berkeley mengoperasikan Observatorium Hat Creek di mana ATA berada, penarikan mereka dari program meninggalkan SETI tanpa cara untuk mengoperasikan ATA.
SETI sejak itu telah memperoleh dana baru untuk mengoperasikan ATA dan sekarang dapat melanjutkan pengamatan di mana mereka tinggalkan - memeriksa kandidat planet yang terdeteksi oleh misi Kepler. Calon planet yang akan diuji SETI terlebih dahulu adalah mereka yang diperkirakan berada di zona layak huni bintang mereka (kisaran jarak orbit dari bintang induk planet yang memungkinkan air permukaan). Banyak astrobiologis berteori bahwa air cair sangat penting bagi kehidupan untuk ada di planet.
“Di SETI, seperti halnya dengan semua penelitian, gagasan yang terbentuk sebelumnya seperti zona layak huni bisa menjadi hambatan untuk penemuan.” Tarter menambahkan. "Jadi, dengan dana yang cukup di masa depan dari para donor kami, itu adalah niat kami untuk memeriksa semua sistem planet yang ditemukan oleh Kepler."
SETI akan menghabiskan dua tahun ke depan mengamati sistem planet yang terdeteksi oleh Kepler dalam jendela microwave terestrial 1 hingga 10 GHz yang sunyi secara alami. Bagian dari apa yang memungkinkan studi komprehensif ini adalah ATA dapat menyediakan akses siap ke puluhan juta saluran pada satu waktu.
Melanjutkan operasi ATA dimungkinkan karena dukungan publik yang luar biasa melalui situs web SETI's www.SETIStars.org. Selain dana yang dikumpulkan oleh publik, Angkatan Udara Amerika Serikat juga telah menyediakan dana untuk SETI untuk menilai kemampuan ATA untuk kesadaran situasional ruang.
Tarter mencatat, “Keberhasilan Kepler telah menciptakan peluang luar biasa untuk memfokuskan penelitian SETI. Sementara penemuan exoplanet baru melalui Kepler didukung oleh uang pemerintah, pencarian bukti bahwa beberapa dunia ini mungkin adalah rumah bagi intelijen, hanya milik SETI saja. Dan eksplorasi SETI kami sepenuhnya bergantung pada donasi pribadi, dan kami sangat berterima kasih kepada para donatur kami.
“Tantangan penggalangan dana tahun-ke-tahun yang kami tangani untuk melakukan penelitian SETI adalah perjuangan manusia dan organisasi yang absolut,” kata Tom Pierson, CEO SETI Institute, “namun perlu kerja keras untuk membantu Jill. tim membahas apa yang merupakan salah satu pertanyaan penelitian paling mendalam umat manusia. "
Dr. Tarter akan mempresentasikan selama Kepler Science Conference pertama (di NASA Ames Research Center) mulai 5 hingga 9 Desember 2011. Anda dapat melihat agenda untuk pertemuan tersebut, bersama dengan abstrak untuk ceramahnya tentang analog Bumi di: http: //kepler.nasa.gov/Science/ForScientists/keplerconference/sessions/.
Jika Anda ingin mempelajari lebih lanjut tentang SETI, atau ingin memberikan sumbangan untuk membantu mendanai upaya mereka, kunjungi: https://setistars.org/donations/new
Baca lebih lanjut tentang kemitraan SETI dengan Angkatan Udara Amerika Serikat di: http://www.seti.org/afspc
Sumber: siaran pers SETI Institute
