Siapa pun yang mengambil ilmu dasar di sekolah dasar ingat pelajaran tentang tiga keadaan materi, kan? Di situlah kami diberitahu bahwa materi datang dalam tiga bentuk dasar: cair, padat dan gas. Ini berfungsi untuk tabel elemen periodik dan dapat diperluas untuk mencakup hampir semua senyawa. Kecuali mungkin krim kocok (senyawa yang terkutuk itu terus menentang upaya sebagai klasifikasi!) Tetapi bagaimana jika ada keadaan keempat? Itu terjadi ketika keadaan materi yang mirip dengan gas mengandung sebagian besar partikel terionisasi dan menghasilkan medan magnetnya sendiri. Ini disebut Plasma, dan kebetulan merupakan jenis materi yang paling umum, terdiri lebih dari sembilan puluh sembilan persen materi di alam semesta yang terlihat dan yang menembus tata surya, antarbintang, dan lingkungan intergalaksi.
Premis dasar di balik plasma adalah bahwa memanaskan gas memisahkan ikatan molekulnya, menjadikannya menjadi atom penyusunnya. Pemanasan lebih lanjut menyebabkan ionisasi (kehilangan elektron), yang mengubahnya menjadi plasma. Oleh karena itu plasma ini didefinisikan oleh keberadaan partikel bermuatan, baik ion positif dan elektron negatif. Keberadaan sejumlah besar partikel bermuatan membuat plasma konduktif secara elektrik sehingga sangat merespon medan elektromagnetik. Plasma, oleh karena itu, memiliki sifat yang sangat berbeda dari padatan, cairan, atau gas dan dianggap sebagai keadaan materi yang berbeda. Seperti gas, plasma tidak memiliki bentuk yang pasti atau volume yang pasti kecuali tertutup dalam wadah. Tetapi tidak seperti gas, di bawah pengaruh medan magnet, ia dapat membentuk struktur seperti filamen, balok, dan lapisan ganda. Justru karena alasan inilah plasma digunakan dalam konstruksi elektronik, seperti TV plasma dan lampu neon.
Keberadaan plasma pertama kali ditemukan oleh Sir William Crookes pada tahun 1879 menggunakan perakitan yang sekarang dikenal sebagai "tabung Crookes", sebuah tabung pelepasan listrik eksperimental di mana udara terionisasi dengan penerapan tegangan tinggi melalui kumparan tegangan. Pada saat itu, ia menamakannya "materi bercahaya" karena kualitasnya yang bercahaya. Pak J.J. Thomson, seorang ahli fisika Inggris, mengidentifikasi sifat masalah ini pada tahun 1897, berkat penemuannya atas elektron dan berbagai percobaan menggunakan tabung sinar katoda. Namun, tidak sampai 1928 bahwa istilah "plasma" diciptakan oleh Irving Langmuir, seorang ahli kimia dan fisikawan Amerika, yang tampaknya diingatkan tentang plasma darah.
Seperti yang telah disebutkan, plasma sejauh ini merupakan fase materi yang paling umum di alam semesta. Semua bintang terbuat dari plasma, dan bahkan ruang di antara bintang-bintang diisi dengan plasma, meskipun sangat jarang.
Kami telah menulis banyak artikel tentang plasma untuk Space Magazine. Ini artikel tentang mesin plasma, dan artikel tentang keadaan materi.
Jika Anda ingin info lebih lanjut tentang plasma, lihat artikel ini dari Chem4Kids dan NASA Science.
Kami juga merekam episode Astronomi Cast all about the Sun. Dengarkan di sini, Episode 30: Matahari, Bintik, dan Semua.
Sumber:
http://en.wikipedia.org/wiki/Plasma_%28physics%29
http://en.wikipedia.org/wiki/Crookes_tube
http://en.wikipedia.org/wiki/Charge_carrier
http://en.wikipedia.org/wiki/J._J._Thomson
http://en.wikipedia.org/wiki/Irving_Langmuir
http://www.plasmas.org/basics.htm
http://www.plasmas.org/what-are-plasmas.htm
