Sedikit lebih dari setahun dari sekarang, NASA Mars 2020 rover akan diluncurkan untuk Cape Canaveral dan memulai perjalanannya ke Planet Merah. Ketika tiba, pada Februari 2021, ia akan mulai menjelajahi Kawah Jezero untuk mempelajari lebih lanjut tentang masa lalu Mars dan mencari bukti kehidupan masa lalu dan masa kini. Tetapi sebelum itu terjadi, penjelajah robotik ini masih membutuhkan nama yang tepat.
Seperti pendahulunya, Roh, Peluang, dan Keingintahuan, itu Mars 2020 rover akan mendapatkan nama resminya dengan bantuan kontes nasional. Menjelang akhir ini, NASA baru-baru ini mengumumkan bahwa mereka telah bermitra dengan dua organisasi untuk memberi siswa K-12 di seluruh AS kesempatan untuk menyebutkan bajak yang akan terus mencari kehidupan dan membuka jalan bagi manusia untuk mulai menjelajahi Mars.
Organisasi yang bermitra termasuk Battelle Education, sebuah ilmu nirlaba global yang mengembangkan ilmu pengetahuan dan pengembangan teknologi yang berbasis di Columbus, Ohio; dan Future Engineers, sebuah inovasi daring dan pembawa tantangan-insentif yang berbasis di Burbank, California. Sesuai dengan upaya NASA untuk melibatkan publik dalam misinya ke Bulan dan Mars, mereka akan membantu untuk meluncurkan kontes "Name the Rover" Mars 2020 musim gugur ini.
Mengikuti jejak pendahulunya, Keingintahuan, laboratorium robot 1.000 kg (2.300 lbs) ini akan menggunakan seperangkat instrumen canggih untuk mencari tanda-tanda kehidupan mikroba masa lalu dan mengkarakterisasi iklim dan geologi planet ini. Misi ini juga akan mencakup instrumen caching sampel yang dirancang untuk membantu rover mengumpulkan sampel tanah Mars untuk misi pengembalian akhirnya ke Bumi.
Seperti George Tahu, eksekutif program Mars 2020 di Divisi Planetary Science NASA, mengatakan dalam siaran pers NASA baru-baru ini:
“Kami sangat gembira dengan kemitraan luar biasa ini. Kontes seperti ini menghadirkan peluang luar biasa untuk mengundang siswa dan pendidik muda untuk menjadi bagian dari perjalanan ini untuk memahami kemungkinan kehidupan di luar Bumi dan untuk memajukan kemampuan baru dalam teknologi eksplorasi. ”
Seperti kompetisi penamaan sebelumnya, kompetisi "Name the Rover" NASA difokuskan pada entri K-12 untuk melibatkan siswa A.S. dalam proses yang memungkinkan eksplorasi ruang angkasa. Kontes ini juga bertujuan untuk merangsang minat dalam sains, teknologi, teknik, dan matematika (STEM) dan menginspirasi generasi siswa berikutnya untuk mengejar karir di bidang ini.
Battelle akan membantu dengan menawarkan siswa kemampuan untuk terhubung dengan Internet Mars 2020 misi melalui portofolio jaringan STEM, serta dengan membantu dengan perekrutan hakim, siswa dan sumber daya kurasi untuk guru. Future Engineering akan membantu kontes dengan menyelenggarakannya di platform webnya, yang akan berfungsi sebagai portal online untuk pengiriman dan penilaian entri.
Omong-omong, NASA sedang mencari sukarelawan untuk membantu menilai kontes karena ribuan pengajuan diharapkan datang mengalir begitu kompetisi dimulai. Aplikasi untuk menjadi juri kontes dapat ditemukan di situs Future Engineering, dan warga negara AS yang tertarik disarankan bahwa prosesnya hanya akan memakan waktu sekitar lima jam.
Jadi jika Anda seorang siswa K-12 yang tinggal di AS, atau warga negara AS, jangan ragu untuk terlibat. Nama yang Anda sarankan (atau pilih bantuan) bisa menjadi yang masuk ke Mars tahun depan!
