Kredit gambar: ESA
Pengendali telah melakukan dua upaya lagi untuk mencapai pendarat Beagle 2, yang diperkirakan telah memasuki atmosfer Mars pada 25 Desember: sekali dengan teleskop radio Bank Jodrell dan sekali lagi dengan Mars Odyssey. Sebuah tim khusus telah disusun, dan bekerja sepanjang waktu untuk menemukan solusi untuk masalah potensial dengan pendarat; jika ada masalah perangkat keras atau perangkat lunak, atau jika berakhir pada sudut yang tidak biasa. Orang-orang akan benar-benar mulai kehilangan harapan pada awal Januari ketika Mars Express mencapai orbit kutub akhirnya - pesawat ruang angkasa Beagle 2 dirancang untuk berkomunikasi dengannya.
Dua upaya untuk berkomunikasi dengan Beagle 2 selama 24 jam terakhir - pertama dengan Lovell Telescope 76 meter (250 kaki) di Observatorium Jodrell Bank di Cheshire, Inggris, dan kemudian pagi ini dengan pengorbit Mars Odyssey - berakhir tanpa menerima sinyal. Terlepas dari hasil ini, upaya baru untuk memindai sinyal dari Beagle 2 akan dilakukan dalam beberapa hari mendatang.
Sementara itu, para ilmuwan dan insinyur sedang menunggu pesawat ruang angkasa Mars Express ESA kembali cukup dekat ke Mars untuk mencoba menjalin kontak dengan Beagle 2. Ini dimungkinkan dari 4 Januari 2004.
Mars Express selalu dimaksudkan untuk menjadi relai komunikasi utama untuk Beagle 2, dan tim pendarat berharap bahwa tautan dapat dibuat pada saat itu jika belum tercapai dengan Mars Odyssey.
“Kita perlu memasukkan Beagle 2 ke dalam periode di mana ia dapat disiarkan untuk periode yang lebih lama,” kata Profesor Colin Pillinger, ilmuwan utama Beagle 2. "Ini akan terjadi sekitar 4 Januari setelah pesawat ruang angkasa mengalami cukup banyak kegagalan komunikasi untuk beralih ke mode transmisi otomatis."
Baik Profesor Pillinger maupun Profesor David Southwood, Direktur Sains ESA, sepakat bahwa peluang terbaik untuk menjalin komunikasi dengan Beagle 2 sekarang tampaknya adalah melalui Mars Express.
Saat ini, Mars Express jauh dari planet ini dan bersiap menembakkan mesinnya untuk perubahan lintasan besar yang akan memindahkannya ke orbit kutub di sekitar Mars.
“Kami tidak akan puas sampai kami memiliki misi penuh” kata Profesor Southwood. "Hari ini aku pasti frustrasi, tapi aku masih percaya diri: mari kita tunggu sekarang sampai induk akan memiliki kemungkinan untuk melakukan kontak dengan bayinya. Dengan Mars Express kami akan menggunakan sistem yang telah kami uji dan pahami sepenuhnya. "
Sumber Asli: Siaran Berita ESA
