Ingin membantu menyelamatkan dunia dari perubahan iklim? Kemudian ambil beberapa benih, atau beberapa bibit, dan mulailah menanam pohon seperti tidak ada hari esok.
Setidaknya 1 triliun dari mereka, dan cepat.
Itu mungkin terdengar seperti banyak pohon, tetapi Bumi memiliki ruang untuk busur dan rantingnya yang berbonggol. Dalam sebuah studi baru yang mengecualikan kota dan daerah pertanian, para peneliti menemukan bahwa planet ini memiliki hampir 3,5 juta mil persegi (9 juta kilometer persegi) untuk cadangan pohon. Pohon-pohon yang baru ditanam seperti itu dapat memotong karbon (bagian dari gas rumah kaca karbon dioksida) di atmosfer hampir 25%, membawanya ke tingkat yang tidak terlihat selama hampir 100 tahun, kata para ilmuwan.
Studi ini menunjukkan di mana di dunia pohon-pohon ini dapat ditanam, dan berapa banyak karbon yang dapat disimpan. (Pohon mengambil karbon dioksida dari atmosfer dan menggunakannya dalam proses yang disebut fotosintesis, yang memungkinkan mereka untuk tumbuh, pada akhirnya menyimpan karbon itu di daun mereka dan bagian lainnya.) Rusia memiliki ruang paling luas di 583.000 mil persegi (1,5 juta km persegi) , diikuti oleh Amerika Serikat pada 397.700 mil persegi (1 juta km persegi), para peneliti menemukan. Pesaing teratas berikutnya adalah Kanada dengan 302.700 mil persegi (784.000 km persegi), Australia dengan 223.900 mil persegi (578.900 km persegi), Brasil dengan 191.900 mil persegi (497.000 km persegi), dan Cina dengan 155.200 mil persegi (402.000 km persegi) tersedia untuk rebung hijau baru.
Secara keseluruhan, area ini sama dengan ukuran Amerika Serikat.
"Kita semua tahu bahwa memulihkan hutan dapat berperan dalam mengatasi perubahan iklim, tetapi kami tidak memiliki pemahaman ilmiah tentang dampak apa yang dapat terjadi," kata penulis senior Thomas Crowther, asisten profesor ekologi di Institut Teknologi Federal Swiss, Zurich ( ETH Zurich), kata dalam sebuah pernyataan.
Perhitungan tim "menunjukkan dengan jelas bahwa restorasi hutan adalah solusi perubahan iklim terbaik yang tersedia saat ini," tambah Crowther.
Menanam pohon di wilayah ini akan meningkatkan lahan hutan yang tertutupi Bumi hingga sepertiga, semuanya tanpa mempengaruhi penggunaan lahan manusia untuk kota dan pertanian. Begitu pohon-pohon ini telah matang, mereka dapat menyimpan 225 miliar ton (205 miliar metrik ton) karbon, atau sekitar dua pertiga dari 330 miliar ton (300 miliar metrik ton) karbon yang telah dilepaskan manusia ke atmosfer sejak Revolusi Industri dimulai.
Penghijauan yang berlangsung dapat membantu membatasi iklim pemanasan Bumi. Laporan Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim (IPCC) terbaru menemukan bahwa menambahkan tambahan 3,8 juta mil persegi (10 juta km persegi) dari hutan dapat membatasi perubahan iklim menjadi 2,5 derajat Fahrenheit (1,5 derajat Celsius) pada tahun 2050. Tetapi jumlah ini dapat berubah , karena faktor-faktor perubahan iklim cenderung mempercepat dengan cepat, yang berarti bahwa lebih banyak pohon daripada yang dihitung IPCC dalam laporan mereka mungkin diperlukan untuk mencapai tujuan itu, kata para peneliti.
Tim Swiss membuat perkiraan mereka dengan menggunakan dataset hampir 80.000 hutan dan menggabungkannya dengan Google Earth Engine, yang memungkinkan mereka membuat model prediksi tutupan pohon.
Namun, bahkan jika pohon tersebut ditanam pronto, efeknya tidak akan langsung terasa.
"Diperlukan beberapa dekade bagi hutan baru untuk menjadi dewasa dan mencapai potensi ini," kata Crowther. "Sangat penting bagi kita untuk melindungi hutan yang ada saat ini, mengejar solusi iklim lainnya dan terus menghapus bahan bakar fosil dari ekonomi kita untuk menghindari perubahan iklim yang berbahaya."
