Cacar adalah penyakit yang melemahkan dan terkadang fatal yang sangat menular. Sebelum tahun 1980, penyakit ini membunuh 3 dari setiap 10 orang yang terinfeksi, menurut National Institute of Allergy and Infectious Diseases. Secara keseluruhan, cacar menyebabkan kematian ratusan juta orang sebelum diberantas, kata Dr. Aaron Glatt, seorang spesialis penyakit menular dan ahli epidemiologi di South Nassau Communities Hospital di New York.
Meskipun dampaknya yang menghancurkan pada populasi manusia, cacar tidak lagi dianggap sebagai ancaman, berkat upaya imunisasi di seluruh dunia yang memberantas penyakit ini pada tahun 1977. Cacar adalah satu-satunya penyakit manusia yang telah sepenuhnya diberantas.
Gejala
Cacar disebabkan oleh virus variola. Ada empat jenis virus, menurut Badan Pengawas Obat dan Makanan AS, dan gejalanya menyebabkan tingkat keparahan yang berbeda-beda.
Virus ini ditularkan melalui udara dalam tetesan uap air yang disebarkan melalui bersin, batuk, dan berbicara. Hal ini juga dapat menyebar dengan menyentuh hal-hal yang disentuh oleh orang yang terinfeksi, walaupun menangkap virus dengan cara itu tidak biasa.
Masa inkubasi untuk cacar umumnya 12 hingga 14 hari, yang berarti seseorang mungkin tidak menunjukkan tanda-tanda infeksi selama sekitar dua minggu, menurut Mayo Clinic. Setelah masa inkubasi selesai, orang yang terinfeksi akan mengalami gejala demam, sakit kepala, sakit punggung, sakit perut, dan perasaan tidak enak badan secara umum. Lesi juga akan terbentuk di selaput lendir hidung dan mulut.
Ruam diskrit dan karakteristik juga muncul. Ruam pertama terbentuk di wajah, tangan, lengan, mulut dan tenggorokan sebelum menyebar ke bagasi selama minggu kedua sakit. Saat penyakit berkembang, ruam menjadi lebih jelas dan lepuh berkembang. Delapan hingga sembilan hari kemudian, lecetnya mengelupas.
Seseorang menular selama ruam itu ada; setelah semua keropeng terpisah, mereka tidak lagi menular, kata Dr. Robert J. Leggiadro, seorang dokter dan profesor di Universitas Villanova di Pennsylvania.
Dampak global cacar
Diperkirakan 300 juta orang di seluruh dunia meninggal karena cacar pada abad ke-20, menurut sebuah laporan oleh BBC. Ini karena cacar memiliki tingkat kematian sekitar 30% pada orang yang tidak divaksinasi, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC). Secara historis, virus ini paling berbahaya bagi wanita yang sedang hamil atau orang-orang yang memiliki gangguan kekebalan tubuh.
Meskipun banyak orang yang terkena cacar selamat, mereka tidak sembuh tanpa cedera. Ruam meninggalkan bekas luka yang parah, dan beberapa pasien menjadi buta karena penyakit.
Pemberantasan dan pencegahan
Imunisasi cacar pertama dibuat oleh Edward Jenner pada tahun 1796. Tetapi butuh lebih dari 200 tahun dan program vaksinasi di seluruh dunia untuk memberantas penyakit ini. Kasus cacar alami terakhir yang diketahui didiagnosis pada 26 Oktober 1977 di Merka, Somalia, menurut CDC. Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menyatakan cacar diberantas pada 1980.
"Itu diberantas hanya melalui vaksinasi. Kami tidak benar-benar memiliki perawatan apa pun bahkan hari ini untuk cacar yang terbukti, dicoba dan diuji," kata Glatt.
Meskipun AS menghentikan imunisasi cacar pada tahun 1972, imunisasi tetap wajib bagi personel militer AS yang ditugaskan ke daerah rawan cacar.
Para peneliti terus mempelajari cacar, tetapi sangat sedikit ilmuwan yang memiliki akses ke penyakit mematikan itu.
"Hanya dua laboratorium rujukan WHO yang berwenang untuk memelihara stok virus variola: satu di Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) di Atlanta dan yang lainnya di laboratorium negara Rusia di Koltsovo," kata Leggiadro. "Namun, isolat variola tambahan, baik yang lama tidak dilaporkan atau diperoleh melalui pelanggaran keamanan, juga mungkin ada." Semua penelitian hukum diawasi oleh Komite Penasihat untuk Penelitian Virus Variola, menurut WHO.
Pencegahan cacar didasarkan pada strategi vaksinasi di seluruh dunia. Siapa pun yang menunjukkan tanda-tanda virus divaksinasi dan disimpan dalam isolasi untuk mencegah penyebaran infeksi oleh otoritas medis negara mereka. Di Amerika Serikat, CDC memiliki hak hukum untuk mengkarantina individu.
Siapa pun yang mungkin telah melakukan kontak dengan orang yang berpotensi terinfeksi juga diberikan vaksin. Vaksin dapat mencegah atau mengurangi efek virus jika diberikan dalam waktu empat hari setelah paparan, menurut Mayo Clinic.
Timbunan vaksin cacar disimpan di seluruh dunia untuk merespons epidemi, jika itu pernah terjadi. Di A.S., National Stockpile Strategis adalah organisasi yang dijalankan oleh pemerintah yang menyimpan persediaan dan obat-obatan jika terjadi keadaan darurat kesehatan nasional.
National Stockpile Strategis mencakup jutaan dosis vaksin cacar untuk penggunaan darurat selama acara cacar, kata Leggiadro. "Setiap kasus cacar yang dikonfirmasi merupakan keadaan darurat kesehatan masyarakat internasional dan harus dilaporkan kepada otoritas nasional melalui departemen kesehatan lokal dan negara bagian."
Koreksi: Artikel ini diperbarui pada 8 Mei 2019 untuk mengklarifikasi bahwa cacar adalah satu-satunya penyakit manusia yang diketahui diberantas. Setidaknya satu penyakit lain, rinderpest, atau "wabah ternak," dinyatakan diberantas pada 2011.
