Selama pembangunan "selokan super" raksasa London, "para arkeolog menemukan sesuatu yang tidak biasa di lumpur: kerangka seorang pria berusia 500 tahun yang masih mengenakan sepatu bot kulit paha setinggi itu.
Museum Arkeologi London (MOLA) mengumumkan minggu ini bahwa kerangka itu ditemukan di tepi Sungai Thames, dekat sebuah tikungan di sungai di hilir dari Menara London.
"Dengan mempelajari sepatu bot itu, kita dapat memperoleh pandangan yang menarik ke dalam kehidupan sehari-hari seorang pria yang hidup sekitar 500 tahun yang lalu," kata Beth Richardson, seorang spesialis penemuan yang menganalisis artefak di MOLA Headland, sebuah konsorsium dari arkeolog. "Mereka telah membantu kita untuk memahami dengan lebih baik bagaimana dia bisa mencari nafkah dalam kondisi yang berbahaya dan sulit, tetapi juga bagaimana dia mungkin mati. Merupakan hak istimewa untuk dapat mempelajari sesuatu yang sangat langka dan sangat pribadi."
Sepatu bot yang menghitam memiliki beberapa fitur khusus: Mereka diperkuat dengan sol ekstra dan diisi dengan bahan berlumut, mungkin untuk kehangatan atau kesesuaian yang lebih baik. Berdasarkan gaya boot, para peneliti berpikir pria ini meninggal pada akhir abad ke-15 atau awal abad ke-16.
Sepatu bot juga merupakan indikasi bahwa pemakaman pria itu tidak disengaja; sepatu bot kulit pada saat itu cukup mahal dan kemungkinan akan didaur ulang, tidak dikuburkan dengan orang mati. Kerangka itu ditemukan menghadap ke bawah dengan tangan terentang di atas kepalanya, petunjuk lain bahwa tubuhnya dengan cepat tertutup lumpur setelah kematian.
Tetapi dengan tidak ada luka fatal yang terlihat pada tulang, penyebab kematian pria itu tetap menjadi misteri. Peneliti MOLA mengapung setidaknya satu kemungkinan - bahwa ia jatuh ke lumpur, mungkin saat memanjat dinding di hulu, dan terjebak dan tenggelam. Daerah di mana pria itu ditemukan adalah pertemuan alami di mana bahan menumpuk di sungai, kata para peneliti MOLA.
Para arkeolog dapat mengumpulkan beberapa gagasan tentang kehidupan pria itu dari bukti. Lekukan yang aus pada giginya mungkin disebabkan oleh tindakan berulang - mungkin dia adalah seorang pelaut atau nelayan yang harus melewati tali melalui giginya, para peneliti berspekulasi. Sepatu bot kulit setinggi paha itu akan sesuai untuk kehidupan di air, karena mereka akan membuat kaki dan kaki seseorang tetap kering saat mengarungi kotoran Thames.
"Tanda pada tulang belulangnya telah memungkinkan kami untuk mengajukan gagasan tentang rasa sakit dan sakit yang mungkin dideritanya setiap hari, akibat pekerjaannya pada tubuhnya dan bahkan sedikit tentang seperti apa tampangnya," Niamh Carty, seorang ahli osteologi di MOLA Headland, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Para peneliti juga berpikir pria itu, yang mungkin berusia tidak lebih dari 35 tahun, menderita osteoarthritis, mungkin disebabkan oleh kerja berulang dan tekanan pada tulangnya.
Thames Tideway Tunnel adalah saluran pembuangan sepanjang 15 mil (25 kilometer) yang dirancang untuk menghentikan luapan limbah di sistem saluran pembuangan London agar tidak masuk ke Sungai Thames. ("Fatberg" yang menyumbat pipa era Victoria adalah masalah yang berulang.) Proyek ini diharapkan akan selesai sekitar tahun 2024; penguburan itu ditemukan selama pembangunan poros di mana salah satu mesin bor terowongan akan menggali.
Sungai Thames kadang-kadang dianggap sebagai situs arkeologi terpanjang di London, dan sungai itu secara historis menemukan banyak penemuan mengejutkan, dari tongkat kayu Neolitik hingga pecahan kapal perang era Napoleon. Selama lebih dari 10 tahun, Program Penemuan Thames telah mengorganisir kelompok-kelompok sukarelawan untuk mencari artefak dan memantau sisa-sisa arkeologis yang terpapar ketika ombak rendah.
Artikel asli aktif Sains Langsung.
