Young Ada Lovelace diperkenalkan ke masyarakat Inggris sebagai anak tunggal (sah) penyair scalawag Lord Byron pada tahun 1815. Lebih dari 200 tahun kemudian, ia dikenang oleh banyak orang sebagai programmer komputer pertama di dunia.
Pada hari Senin (23 Juli), reputasi ilmiah Lovelace mendapat dorongan ketika edisi pertama yang langka dari salah satu karya teknis perintisnya - menampilkan persamaan yang dianggap oleh beberapa orang sebagai algoritma komputer pertama di dunia - dijual di lelang seharga 95.000 pound ($ 125.000) di Inggris
Dalam buku langka, berjudul "Sketsa Mesin Analitik yang Diciptakan oleh Charles Babbage, Esq" (Richard & John Taylor, 1843), Lovelace menerjemahkan makalah oleh ahli matematika Italia (dan kemudian Perdana Menteri Italia) Luigi Menabrea yang menggambarkan mesin penghitung otomatis (alias, komputer) yang diusulkan oleh insinyur Inggris Charles Babbage.
Mulai di masa remajanya, Lovelace berkolaborasi secara luas dengan Babbage. Karyanya pada naskah 1843 bukan hanya terjemahan sederhana; kontribusinya sendiri lebih lama daripada makalah Menabrea asli, termasuk catatan baru yang berlebihan, persamaan dan formula yang ia rancang untuk menghitung angka Bernoulli (urutan kompleks bilangan rasional yang sering digunakan dalam perhitungan dan aritmatika).
Formula ini, beberapa sarjana mengatakan, dapat dilihat sebagai program komputer pertama yang pernah ditulis.
"Dia menulis sebuah program untuk menghitung beberapa angka yang agak rumit - angka Bernoulli," Ursula Martin, seorang penulis biografi Ada Lovelace dan profesor ilmu komputer di Universitas Oxford, mengatakan kepada The Guardian. "Ini menunjukkan hal rumit apa yang bisa dilakukan komputer."
Menurut rumah lelang Moore Allen & Innocent, buku "sangat langka" adalah salah satu dari enam edisi pertama yang diketahui ada. Lelang Philip Allwood menyebut buku itu "bisa dibilang makalah yang paling penting dalam sejarah komputasi digital sebelum zaman modern."
Dalam salinan yang dilelang, "Lady Lovelace" tertulis di bawah baris pada halaman judul yang bertuliskan "dengan catatan oleh penerjemah." (Prasasti ini, di antara catatan tulisan tangan lainnya yang ditulis di seluruh dokumen, diyakini telah ditulis oleh teman Lovelace, Dr. William King, yang dianggap sebagai pemilik asli buku itu.) Menurut pernyataan dari Moore Allen & Innocent, identitas Lovelace sebagai penulis tidak terungkap sampai 1848, hanya empat tahun sebelum dia meninggal karena kanker pada usia 36.
Meskipun Lovelace menunjukkan kecakapan matematika sepanjang hidupnya, ia terkenal karena kolaborasinya dengan Babbage pada mesin penghitung otomatis, "Mesin Perbedaan" dan "Mesin Analitik" yang tidak pernah dibuat. Tingkat kontribusi Lovelace untuk pekerjaan ini telah diperdebatkan oleh para sarjana selama berabad-abad, tetapi bukti kecakapan matematikanya - termasuk korespondensi dengan Babbage dan catatan algoritma yang ditulis dengan tangan - terus meningkat.
"Beasiswa terbaru, melihat masa lalu kenaifan dan kebencian terhadap karya sebelumnya, telah mengakui bahwa itu adalah seorang ablemathematician," kata Martin kepada The Guardian. "Makalahnya melampaui penemuan Babbage yang tidak pernah dibangun untuk memberikan wawasan luas tentang sifat dan potensi perhitungan."
