Sekitar 2.700 tahun yang lalu, seseorang menempelkan meterai bertuliskan nama Yesaya ke dalam sepotong tanah lunak, yang mengeras seiring berjalannya waktu, kata para arkeolog yang menemukan kesan di Yerusalem.
Jika meterai itu untuk nabi Yesaya, itu akan menjadi bukti arkeologis pertama dari nabi Yahudi, yang memiliki buku dalam Alkitab Ibrani yang dinamai menurut namanya.
Yesaya, menurut Alkitab Ibrani, mendorong Hizkia, raja Yehuda, untuk berperang melawan pasukan Asyur yang mengepung Yerusalem pada tahun 701 SM. Yesaya menyarankan Hizkia untuk mengabaikan tawaran Asiria untuk menyerah, dan mengatakan bahwa Tuhan akan mencegah Yerusalem dari penangkapan. Menurut Alkitab Ibrani, "malaikat Tuhan" menghancurkan tentara Asyur, sementara catatan Asyur kuno mengklaim bahwa tentara hanya pergi setelah Hizkia setuju untuk membayar upeti yang sangat besar.
Para arkeolog menemukan kesan meterai selama penggalian pada tahun 2009 di Ophel, sebuah wilayah di Yerusalem Timur yang terletak di antara situs arkeologi "Kota Daud" dan Gunung Kuil (sebuah situs yang juga dikenal sebagai al-Ḥaram al-Šarīf). Mereka menemukan kesan segel Raja Hizkia sekitar 10 kaki (3 meter) dari kesan meterai Yesaya, kata para arkeolog, yang dipimpin oleh Eilat Mazar, seorang profesor arkeologi di Institut Arkeologi Yerusalem Universitas Yahudi.
Meskipun nama Yesaya (yang merupakan "Yesha'yahu" dalam bahasa Ibrani) dapat dilihat pada cap meterai, para arkeolog tidak tahu apakah itu merujuk pada Nabi Bibel Yesaya atau orang lain dengan nama yang hidup 2.700 tahun yang lalu.
"Kami tampaknya telah menemukan kesan meterai, yang mungkin milik nabi Yesaya, dalam penggalian arkeologis ilmiah," kata Mazar dalam sebuah pernyataan.
Jika kesan meterai dapat diidentifikasi dengan Nabi Isaiah, itu "akan menjadi referensi arkeologis pertama dan ekstra-alkitabiah paling awal untuk nabi Yesaya yang pernah ditemukan," kata Robert Cargill, seorang arkeolog dan profesor studi klasik dan agama di Universitas of Iowa, yang juga editor Biblical Archaeology Review, yang akan menerbitkan penelitian ini.
Nama Yesaya berarti "YHWH menyelamatkan" atau "Yahu menyelamatkan," kata Cargill kepada Live Science, mencatat bahwa ada orang-orang lain di dalam Alkitab Ibrani yang memilikinya sebagai bagian dari nama mereka.
Prasasti yang rusak
Sayangnya, kesan materai rusak - sesuatu yang membuatnya sulit untuk menentukan apakah "Yesaya" dalam kesan adalah nabi atau merujuk pada orang lain dengan nama yang sama.
Di bagian atas kesan meterai, bagian bawah "rusa merumput" dapat dilihat, Mazar menulis dalam artikelnya, mencatat bahwa rusa betina itu "motif berkat dan perlindungan yang ditemukan di Yehuda, khususnya di Yerusalem."
Selain nama Yesaya, kata "nvy" juga bisa dilihat pada cap meterai. Para arkeolog tidak yakin apa arti kata ini. Mazar mencatat bahwa jika iri hati menyertakan huruf Ibrani "aleph" pada akhirnya, itu akan membentuk kata yang berarti nabi; Namun, pemeriksaan kerusakan pada bagian materai tidak mengungkapkan sisa aleph, tulis Mazar.
Tanpa aleph, iri hati bisa menjadi nama pribadi, merujuk pada Yesaya yang berbeda, daripada judul "nabi," tulis Mazar.
Bahkan tanpa aleph, masih mungkin bahwa kata nvy dapat berarti nabi, tulis Mazar. Dia mencatat bahwa ada beberapa contoh dalam Alkitab Ibrani di mana gelar "nabi" dieja iri - tanpa aleph.
Penggalian Ophel disponsori oleh Daniel Mintz dan Meredith Berkman dari New York. Penemuan ini akan dilaporkan dalam edisi ganda khusus Review Biblical Archaeology Review yang didedikasikan untuk pendiri majalah, Hershel Shanks, yang pensiun sebagai editor.
Gambar kesan meterai Yesaya akan diterbitkan dalam edisi khusus pada 22 Februari di artikel Mazar. Gambar segel juga akan diterbitkan di masa mendatang dalam volume dua buku "The Ophel Excavations."
