Anda mungkin agak akrab dengan Tata Surya kita. Namun, ada banyak lagi di luar Tata Surya yang mungkin tidak Anda sadari.
Galaksi kita adalah Galaksi Bima Sakti, tetapi ada juga galaksi lain termasuk Galaksi Andromeda. Setiap galaksi adalah sistem yang terdiri dari sistem bintang yang berbeda, sisa-sisa bintang, dan medium antarbintang. Meskipun para astronom tidak yakin, mereka memperkirakan bahwa ada seratus miliar galaksi di alam semesta. Antar galaksi adalah ruang intergalaksi, yang memiliki gas tipis di dalamnya. Tidak mengherankan bahwa alam semesta dianggap tak terbatas ketika Anda mempertimbangkan seberapa besar Tata Surya kita dan bahwa Tata Surya ini hanyalah satu dari banyak di galaksi kita. Ini benar-benar menempatkan dalam perspektif seberapa kecil Bumi, dan kita, berada dalam gambaran besar.
Galaksi Bima Sakti memiliki banyak bintang di dalamnya. Di luar Tata Surya kita adalah medium antar bintang dan lebih banyak bintang bersama dengan sistem bintang mereka. Media antarbintang adalah ruang hampa ruang antara sistem bintang yang berbeda, meskipun ruang tersebut sebenarnya bukan ruang hampa kosong. Ia memiliki debu dan partikel lain di dalamnya selain sinar kosmik dan medan magnet.
Para astronom telah menemukan banyak planet ekstrasurya - planet di luar Tata Surya kita yang mengorbit bintang selain planet kita. Keberadaan planet ekstrasurya pertama tidak dikonfirmasi sampai 1995, karena teknologi tidak cukup maju untuk mendeteksi planet-planet yang jauh ini. Sejak itu, 357 planet ekstrasurya, juga dikenal sebagai planet ekstrasurya, telah ditemukan. Diperkirakan hanya sebagian kecil bintang yang memiliki planet, dan sebagian besar bintang ini mirip dengan Matahari kita.
Pada awalnya, satu-satunya planet ekstrasurya yang dapat ditemukan para astronom adalah raksasa gas yang mirip dengan Jupiter. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, mereka telah menemukan planet yang mirip dengan Neptunus. Ini memperkuat harapan para astronom yang mencari planet mirip Bumi. Faktanya, beberapa astronom percaya bahwa mereka telah menemukan planet yang mirip Bumi dalam beberapa tahun terakhir. Para astronom masih berusaha menemukan cara untuk menentukan apakah ada kehidupan di planet-planet ini.
Meskipun masih banyak yang harus dipelajari di Tata Surya kita - Bulan adalah satu-satunya tempat selain Bumi yang telah dijejakkan kaki manusia - ada juga banyak hal yang dapat ditemukan di luar Tata Surya kita. Bukan hanya bintang lain, tetapi juga galaksi lain jika kita bisa menjangkau mereka.
Space Magazine memiliki artikel tentang menemukan galaksi cyclop dan para astronom dapat mendeteksi lautan di planet-planet ekstrasurya.
Untuk informasi lebih lanjut, coba exoplanet teringan yang ditemukan dan top 10 planet ekstrasurya yang paling menarik.
Pemain Astronomi memiliki sebuah episode yang berhubungan dengan planet-planet luar surya.
Referensi:
NASA: Galaksi Bima Sakti
Ilmu Pengetahuan NASA
