NASA baru-baru ini memposting pembaruan terbaru tentang bagaimana program Commercial Crew Development 2 (CCDev2) lakukan dalam hal tonggak pertemuan yang ditetapkan pada awal program. Badan antariksa telah bekerja untuk menyediakan pembaruan rutin tentang kemajuan program.
"Ada banyak hal yang terjadi dalam kru komersial dan program kargo NASA dan kami ingin memastikan publik dan para pemangku kepentingan kami diberitahu tentang kemajuan yang dibuat industri," kata Phil McAlister, direktur NASA untuk pengembangan penerbangan luar angkasa komersial. "Sangat menyenangkan melihat konsep luar angkasa ini bergerak maju."
Laporan tentang kemajuan kru komersial dikeluarkan setiap dua bulan. Laporan diarahkan kepada pemangku kepentingan utama program ini, pembayar pajak A.S. NASA telah menginvestasikan aset keuangan dan teknis dalam upaya untuk mempercepat pengembangan akses komersial ke orbit.
Laporan ini dikeluarkan bersamaan dengan CEO Space Exploration Technologies (El Space Musk), Elon Musk, yang memberikan kesaksian di depan Komite Sains, Antariksa, dan Teknologi House AS mengenai program kru komersial NASA.
SpaceX sendiri telah dianugerahi $ 75 juta di bawah program CCDev untuk mengembangkan sistem abort peluncuran, yang dikenal sebagai "DragonRider" yang akan memungkinkan pesawat ruang angkasa Dragon perusahaan untuk mengangkut astronot. SpaceX dianugerahi $ 1,6 miliar di bawah Layanan Transportasi Orbital Komersial atau kontrak COTS dengan NASA. Di bawah kontrak COTS, SpaceX harus menerbangkan tiga penerbangan demonstrasi serta sembilan penerbangan pengiriman kargo ke pos terdepan yang mengorbit. SpaceX saat ini bekerja untuk menggabungkan penerbangan demonstrasi kedua dan ketiga menjadi satu misi, saat ini dijadwalkan untuk terbang pada akhir tahun ini.
Selama komentar Musk kepada House, dia menyoroti upaya perusahaannya untuk membuat perjalanan ruang angkasa lebih mudah diakses.
“Upaya Amerika di ruang benar-benar inspirasional. Saya sangat percaya bahwa penerbangan luar angkasa manusia adalah salah satu pencapaian besar umat manusia. Meskipun NASA hanya mengirim segelintir orang ke bulan, rasanya seperti kita semua pergi, ”kata Musk dalam pernyataan tertulis. “Kami secara perwakilan berbagi dalam petualangan dan pencapaian. Tujuan saya, dan tujuan SpaceX, adalah untuk membantu menciptakan teknologi sehingga lebih banyak yang dapat berbagi dalam petualangan hebat itu. "
Sampai saat ini, SpaceX adalah satu-satunya perusahaan yang telah menunjukkan kapasitas kendaraan peluncuran mereka serta pesawat ruang angkasa. Perusahaan meluncurkan yang pertama dari pesawat ruang angkasa Dragon-nya di atas roket Falcon 9 Desember lalu. Naga berhasil menyelesaikan dua orbit sebelum berhasil mendarat dengan aman di lepas pantai California.
NASA mengandalkan perusahaan seperti SpaceX untuk mengembangkan kemampuan transportasi awak komersial yang suatu hari dapat mengirim astronot ke dan dari Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS). Diharapkan CCDev2 akan membantu mengurangi ketergantungan AS pada pesawat ruang angkasa Soyuz Rusia untuk akses ke ISS. Mengizinkan perusahaan komersial untuk mengambil alih tanggung jawab mengirim kru ke ISS juga memungkinkan badan antariksa fokus pada pengiriman astronot di luar orbit Bumi rendah untuk pertama kalinya dalam empat dekade.
