Dalam sidang pengadilan pada hari Kamis (13 Juli), orang tua Charlie Gard, bayi yang sakit kritis di Inggris, berselisih dengan rumah sakit putra mereka atas fakta yang tampaknya langsung: Ukuran kepala bayi mereka. Mengapa ukuran kepala begitu penting untuk kesehatan bayi, dan seberapa sulit mengukurnya?
Orang tua Charlie, Chris Gard dan Connie Yates, terlibat dalam pertempuran hukum atas perawatan untuk putra mereka, yang lahir dengan kondisi genetik langka yang biasanya mengakibatkan kematian dalam beberapa bulan pertama kehidupan. Anak berusia 11 bulan itu tidak bisa bernapas sendiri, kejang, buta dan tuli. Orang tuanya ingin membawa Charlie ke Amerika Serikat untuk perawatan eksperimental, tetapi dokternya tidak setuju, mengatakan bahwa perawatan itu tidak akan membantu dan hanya akan memperpanjang penderitaan Charlie.
Sekarang, Pengadilan Tinggi di London, yang sebelumnya memutuskan mendukung rumah sakit, memutuskan apakah akan membuka kembali kasus tersebut dengan alasan bukti baru.
Satu poin dalam perselisihan adalah ukuran kepala Charlie. Dokter di Rumah Sakit Great Ormond Street di London, rumah sakit yang merawat Charlie, mengatakan bahwa lingkar kepalanya tidak berubah dalam tiga bulan, menunjukkan kurangnya pertumbuhan yang akan menjadi pertimbangan penting untuk kasus ini, menurut BBC. Tapi orang tua Charlie tidak setuju. Yates mengatakan dia telah mengukur kepala putranya secara teratur, dan ada perbedaan 2 sentimeter antara pengukurannya dan pengukuran rumah sakit, BBC melaporkan. Hakim menyebut perselisihan ini "tidak masuk akal," dan meminta kepala bayi diukur secara independen dalam 24 jam ke depan.
Secara umum, dokter secara teratur mengukur ukuran kepala bayi karena lingkar kepala merupakan penanda penting pertumbuhan otak, kata Dr. Saima Aftab, direktur medis Pusat Perawatan Janin di Rumah Sakit Anak Nicklaus di Miami. "Ukuran kepala sangat dekat dengan ukuran otak," kata Aftab, yang tidak terlibat dalam kasus Charlie dan karenanya tidak dapat mengomentari kasusnya secara khusus.
Jika pertumbuhan kepala bayi tidak sesuai dengan kurva pertumbuhan yang diharapkan, itu bisa menjadi tanda awal bahwa ada sesuatu yang salah, kata Aftab. Namun, dokter tidak hanya mengandalkan lingkar kepala untuk menentukan apakah ada masalah dengan perkembangan bayi - mereka juga mencari tanda-tanda seperti apakah bayi tersebut memenuhi tonggak perkembangan tertentu, kata Aftab. Tanda-tanda ini termasuk duduk dan meraih sesuatu, katanya.
Namun, ada kasus-kasus ekstrem - misalnya, jika ukuran kepala anak saat lahir kurang dari persentil ke-10, dan kepala tetap kecil - yang dapat memicu dokter untuk melakukan pemeriksaan neurologis lebih cepat daripada yang mereka lakukan dalam kasus lain, kasus yang kurang parah , Kata Aftab.
Kurangnya pertumbuhan kepala selama tiga bulan selama masa bayi akan "sangat mengkhawatirkan," kata Aftab.
Adapun seberapa mudah mengukur lingkar kepala bayi dengan tepat, itu tergantung pada bagaimana Anda melihat pertanyaan itu. Tindakan mengukur kepala anak cukup sederhana - yang Anda butuhkan hanyalah meteran, kata Aftab. Tetapi untuk memastikan pengukuran konsisten, dan untuk menentukan apakah lingkar kepala berada dalam kisaran yang diharapkan untuk bayi seusia itu, penyedia layanan kesehatan menjalani pelatihan khusus, kata Aftab. Dokter mencari "tengara" khusus pada tengkorak bayi untuk melakukan pengukuran secara konsisten, katanya.
"Meskipun alatnya sangat sederhana ... profesional medis terlatih memiliki pengetahuan tentang landmark anatomi," sehingga mereka dapat melakukan pengukuran yang konsisten, kata Aftab. Orang tua yang tidak terlatih mungkin tidak akan bisa melakukan ini, katanya. Itu sebabnya dokter anak menyarankan agar orang tua tidak mencoba melakukan pengukuran lingkar kepala sendiri, tetapi sebaliknya, minta dokter melakukan pengukuran ini pada titik waktu yang dijadwalkan secara teratur.
Dalam persidangan kemarin, orang tua Charlie keluar dari ruang sidang karena mereka tidak setuju dengan pernyataan yang dibuat hakim, menurut BBC. Tetapi mereka kembali ke ruang sidang pada sore hari. Hakim, Hakim Nicholas Francis, mengatakan dia berharap untuk mengeluarkan keputusan tentang kasus awal minggu depan, menurut New York Times.
