Seperti yang diperkirakan sebelumnya pada minggu ini oleh penyelidik kecelakaan Columbia ketika sepotong busa ditembakkan pada sayap pesawat ruang angkasa yang sebenarnya, itu menyebabkan kerusakan yang terlihat dan signifikan. Busa itu ditembakkan dari senapan bertekanan khusus pada 234 meter per detik, dan ketika menabrak sayap, ia menciptakan retakan 7,5 sentimeter di sayap serat karbon, dan merusak beberapa segel-T yang penting. Sayap uji sebenarnya telah diterbangkan di luar angkasa selama 30 misi, sehingga percobaan memberikan bukti berguna untuk mendukung teori bahwa busa merusak sayap Columbia sehingga pesawat ulang-alik tidak dapat bertahan masuk kembali.
Tes dampak busa awal pada bagian dari pengorbit yang diperkuat karbon-karbon terdepan sayap kiri menunjukkan kerusakan nyata dan nyata pada panel 6 RCC dan segel-T antara panel 6 dan 7 RCC, Dewan Investigasi Kecelakaan Columbia melaporkan hari ini.
Pemogokan busa adalah bagian dari serangkaian tes yang dilakukan CAIB di Southwest Research Institute untuk menentukan bagaimana pemogokan busa dari jenis yang diamati pada peluncuran Columbia dapat merusak panel RCC, segel-T, atau struktur pendukungnya. Pengujian dirancang untuk mengurung wilayah dan kondisi dampak yang diamati.
Dalam uji di luar ruangan hari ini, para penyelidik menembakkan busa besar dari pistol nitrogen bertekanan yang diarahkan ke sisi bawah panel RCC sayap kiri 6. Busa itu mengenai panel secara langsung tepat sasaran dan menciptakan retakan tiga inci yang memanjang dari tiga yang terlihat. Area kerusakan -quarter inch di bagian luar RCC ke iga RCC di dalam sayap. Pemeriksaan selanjutnya mengungkapkan bahwa segel T antara panel 6 dan 7 juga retak. Pemogokan juga menyebabkan pergeseran posisi panel RCC 6 dan segel-T di kedua sisi panel itu, dan menyobek panel pembawa di sisi atas sayap.
Panel 6 RCC adalah panel aktual yang terbang 30 misi di Discovery, Orbiter lain.
Rincian busa:
Berat: 1,68 lbs.
Dimensi: 21 3/8 inci x 11 9/16 inci x 5 5/8 inci
Volume: 1.390 inci kubik
Kecepatan: 768 kaki per detik
Sudut kejadian: 20 derajat
CAIB belum mencapai kesimpulan final dan belum menentukan penyebab hilangnya pesawat ulang-alik dan kru. Laporan akhir dewan akan dikeluarkan akhir musim panas ini.
Sumber Asli: Siaran Berita CAIB
