B-15A Gunung Es putus. Kredit gambar: ESA. Klik untuk memperbesar.
Setelah lima tahun menjadi objek mengambang bebas terbesar di dunia, gunung es B-15A telah pecah menjadi bagian-bagian kecil di Tanjung Adare Antartika.
Advanced Radar Aperture Sintetis (ASAR) satelit Envisat milik ESA peka terhadap es, dan telah melacak pergerakan objek es yang melayang terus menerus sejak awal tahun ini. Gambar terbarunya mengungkapkan gunung es berbentuk botol yang terbelah menjadi sembilan gunung es berbentuk pisau dan segudang potongan kecil pada tanggal 27-28 Oktober, yang terbesar terbentuk oleh patahan sepanjang sumbu panjang gunung es tunggal asli.
Mengukur - sampai minggu lalu - sekitar 115 kilometer panjangnya dengan luas melebihi 2.500 kilometer persegi, gunung es B-15A tampaknya telah kandas di lepas Tanjung Adare, sudut paling utara dari Victoria Land Coast. Menguntai ini tampaknya menyebabkan penekukan dan penegangan yang mengakibatkan putusnya hubungan.
"Potongan-potongan panjang berbentuk pisau menunjukkan gunung es telah terbelah di sepanjang garis kelemahan yang ada di dalam gunung es," kata Mark Drinkwater dari ESA Ocean and Ice Unit. "Ini akan menjadi fraktur dan celah yang sudah ada di rak es."
Gunung es baru ini, dinamai oleh Pusat Es Nasional Kelautan dan Atmosfer AS (NOAA), akan mempertahankan gelar orang tua mereka: tiga keping berukuran pulau terbesar disebut B-15M, B-15N, dan B-15P.
B-15A adalah bagian terbesar yang tersisa dari gunung es B-15 yang bahkan lebih besar yang lahir dari Rak Es Ross di dekatnya pada Maret 2000 sebelum pecah menjadi bagian-bagian kecil di Pulau McMurdo.
Sejak saat itu, bagian B-15Anya melayang ke McMurdo Sound, di mana keberadaannya menghalangi arus lautan dan menyebabkan penumpukan es laut yang menghancurkan koloni penguin lokal, kehilangan perairan terbuka untuk mencari makan. Selama musim semi tahun ini arus yang berlaku mengambil B-15A perlahan melewati lidah es Drygalski. Tabrakan penuh gagal terjadi, tetapi pukulan sekilas mematahkan ujung Drygalski pada pertengahan April.
Gunung es berlayar untuk memiliki pertemuan dekat yang kurang merusak dengan lidah es Aviator Glacier di Lady Newnes Bay sebelum terdampar di Cape Adare pada pertengahan Oktober.
Pemantauan radar es Antartika
ASAR sangat berguna untuk melacak perubahan es di kutub. ASAR dapat mengintip melalui awan kutub yang paling tebal dan bekerja melalui siang dan malam setempat. Dan karena mengukur tekstur permukaan, instrumen ini juga sangat sensitif terhadap berbagai jenis es - sehingga gambar radar dengan jelas menggambarkan permukaan gunung es yang lebih tua dan lebih kasar dari es laut sekitarnya, sementara sensor optik hanya menunjukkan kontinuitas es yang tertutup salju.
Instrumen ASAR Envisat memantau Antartika dalam dua mode berbeda: Mode Pemantauan Global (GMM) menyediakan 400-kilometer gambar resolusi satu kilometer, memungkinkan mosaik cepat seluruh Antartika untuk memantau perubahan pada tingkat es laut, rak es dan pergerakan gunung es.
Wide Swath Mode (WSM) memiliki petak yang sama tetapi dengan resolusi 150 meter untuk tampilan terperinci bidang-bidang yang menarik perhatian.
Gambar ASAR GMM secara rutin disediakan untuk berbagai pengguna termasuk National Ice Center, yang bertanggung jawab untuk melacak gunung es di seluruh dunia.
Sumber Asli: Siaran Berita ESA
