Itu selalu baik untuk mendapatkan sedikit perubahan perspektif, dan dengan gambar ini kami mencapai hal itu: itu adalah pandangan dari kutub utara Merkurius yang diproyeksikan karena mungkin terlihat dari atas garis lintang yang sedikit lebih ke selatan. Berkat pesawat ruang angkasa MESSENGER, yang dengannya gambar ini awalnya diperoleh, serta Observatorium Arecibo di Bumi, para ilmuwan sekarang tahu bahwa kawah kutub ini mengandung banyak cadangan air es - yang mungkin tampak mengejutkan di sebuah planet yang pengap dan panas terik. terletak sangat dekat dengan Matahari tetapi tidak ketika Anda menyadari bahwa interior kawah ini tidak pernah benar-benar menerima sinar matahari.
Lokasi endapan es ditunjukkan pada gambar dengan warna kuning. Lihat di bawah untuk versi ukuran penuh.
Lima kawah berisi es terbesar dalam pandangan ini adalah (dari depan ke belakang) Prokofiev selebar 112 km dan kawah Kandinsky, Tolkien, Tryggvadottir, dan Chesterton yang lebih kecil. Mosaik dari banyak gambar yang diperoleh oleh instrumen MESSENGER's Mercury Dual Imaging Sustem (MDIS) selama berada di orbitnya, Anda tidak akan pernah benar-benar melihat pemandangan kutub planet yang diterangi seperti ini dalam kehidupan nyata tetapi mengorientasikannya dengan cara ini membantu meletakkan segala sesuatu ke dalam ... dengan baik , perspektif.
Daerah-daerah yang sangat terang di kawah kutub Merkurius telah dikenal sejak 1992 ketika mereka pertama kali dicitrakan dari Observatorium Arecibo di Puerto Rico. Terletak di area bayangan permanen di mana sinar matahari tidak pernah mencapai (karena fakta bahwa kemiringan sumbu Merkurius hanya 2,11º, tidak seperti kemiringan bumi yang jauh lebih menonjol 23,4º) mereka sejak itu telah dikonfirmasi oleh pengamatan MESSENGER untuk mengandung air beku dan bahan volatil lainnya. .
Baca selengkapnya: Peringatan Es! Endapan Merkurius Dapat Memberitahu Kami Lebih Banyak Tentang Bagaimana Air Menjadi Bumi
Kawah yang dibayangi dengan cara serupa di kutub selatan Bulan kita juga telah ditemukan mengandung es air, meskipun endapan tersebut tampak berbeda dalam komposisi, tekstur, dan usia. Diduga bahwa beberapa bahan beku Merkurius mungkin telah dikirimkan lebih lambat dari yang ditemukan di Bulan, atau sedang dipulihkan melalui proses yang sedang berlangsung. Baca lebih lanjut tentang temuan ini di sini.
Jelajahi kawah teduh Merkurius dengan aplikasi Water Ice Data Exploration (WIDE)
Di orbit sekitar Merkurius sejak 2011, MESSENGER kini mendekati akhir masa operasinya. Para insinyur telah menemukan cara untuk memperpanjang penggunaan bahan bakarnya selama satu bulan tambahan, mungkin menunda penurunannya yang tak terelakkan hingga April, tetapi bahkan jika manuver ini berjalan sesuai rencana, pesawat ruang angkasa akan segera bertemu permukaan Merkurius.
Sumber: MESSENGER
