Apakah Anda siap untuk bulan Juli? Acara ruang tiket besar tahun ini akan segera tiba, karena pesawat ruang angkasa New Horizons NASA akan membuat jalur terbang bersejarahnya menargetkan lintasan sejauh 12.500 kilometer (7.750 mil) dari permukaan Pluto pada 11:50 UT pada 14 Julith. Pluto dan bulan-bulannya semakin tajam dari hari ke hari, ketika New Horizons mendekati Pluto dengan kecepatan lebih dari 14 kilometer per detik.
Dan kabar baiknya adalah, jalan lintas dunia yang jauh ini terjadi hanya delapan hari setelah Pluto mencapai oposisi untuk 2015, menandai musim utama untuk melacak dunia yang jauh dengan teleskop.
Pluto dan bulan besarnya, Charon, memfokuskan perhatian saat kami mencapai tanda dua minggu. Ditemukan pada tahun 1930 oleh astronom Clyde Tombaugh ketika bekerja di observatorium Lowell di Flagstaff Arizona, dunia yang jauh ini akan menjadi tempat nyata dalam imajinasi publik. Ini akan menjadi beberapa minggu yang mengasyikkan - jika tegang - karena detail dan fitur baru terlihat di dunia baru yang berani ini, semuanya memanggil nama. Apakah ada bulan yang belum ditemukan? Apakah Pluto meng-host sistem cincin? Bagaimana sejarah Pluto?
Memburu Pluto dengan teleskop halaman belakang itu sulit, meski bukan tidak mungkin. Kami menyarankan aperture 10-inci atau lebih besar, meskipun dunia mungil telah dipercaya menggunakan reflektor 6-inci. Pluto mencapai oposisi pada 6 Julith pada 10:00 UT / 6: 00 AM EDT, menandai periode ketika itu akan naik berlawanan dengan matahari terbenam dan transit tertinggi di dekat tengah malam lokal. Pluto menghabiskan seluruh tahun 2015 di rasi Sagitarius. Ini menyajikan dua kesulitan: 1). Kami saat ini sedang melihat Pluto dengan latar belakang yang sangat kaya akan bintang menuju pusat Galaksi Bima Sakti, dan 2). Deklinasi selatannya berarti ia tidak akan benar-benar 'membersihkan gulma' bagi para pengamat belahan bumi utara.
Tapi jangan putus asa. Dengan grafik pencari yang bagus dan kesabaran, Anda juga dapat mencoret Pluto dari daftar hidup Anda. Faktanya, bulan Juli melihat Pluto membuka jalan di antara lebar 27 '+4th pasangan berkekuatan Xi Sagittarii, membuat tiang penunjuk jalan yang bagus untuk melihat 14th dunia besarnya.
Tidak punya teleskop? Anda masih bisa melambai ke arah umum cakrawala dan Pluto pada malam 1 Julist, menggunakan Bulan Purnama terdekat sebagai panduan:
Pluto mengorbit Matahari setiap 248 tahun sekali, dan mencapai oposisi setiap 367 hari. Sebuah bukti dari gerakan lambat ini adalah kenyataan bahwa Tn. Tombaugh pertama kali melihat Pluto di selatan bintang Delta Gemini, dan itu hanya bergerak sejauh Sagitarius dalam 85 tahun terakhir. Pluto juga lulus perihelion pada tahun 1989, ketika itu sekitar setengah besarnya lebih terang daripada saat ini sekarang. Jarak Pluto dari Matahari bervariasi dari 30 AU hingga 49 AU, dan Pluto akan mencapai aphelion tepat di bawah satu abad dari sekarang pada 2114.
Siap menghadapi tantangan? Memburu bulan Pluto yang sulit dipahami, Charon, adalah prestasi tertinggi atletik astronomi. Hebatnya, ini sebenarnya telah dilakukan sebelumnya, seperti yang dilaporkan di sini pada 2008 pada Majalah Luar Angkasa.
Charon mencapai perpanjangan 0,8 ”terbesar dari Pluto setiap tiga hari. Cemerlang di +16th besarnya, Charon adalah tangkapan yang samar, meskipun bukan tidak mungkin. Kami telah melihat bukti yang mendukung dari citra New Horizons awal bahwa kedua dunia ini sangat kontras, dengan Charon gelap tertutup es-albedo air kotor yang relatif rendah dan sementara Pluto yang lebih terang dilapisi dengan salju metana reflektif.
Pandangan berwawasan ke depan saat ini dari New Horizons of Pluto sangat mengagumkan untuk dipertimbangkan. Mulai 1 Julist, wahana antariksa itu berjarak 0,11 AU (17 juta kilometer) dari Pluto dan ditutup, dan dunia muncul sebagai benda berkekuatan +1,7 sekitar 30 detik busur. Pandangan Pluto adalah milik LORRI New Horizons (Long Range Reconnaissance Imager), yang dalam banyak hal sangat mirip dengan teleskop Schmidt-Cassegrain 8-halaman belakang yang dikenal luas. Sangat menarik untuk dicatat bahwa pandangan kita saat ini menjadi sangat mirip dengan pandangan amatir tentang Mars di dekat oposisi, meskipun kami menduga itu akan berubah secara radikal dalam waktu sekitar satu minggu.
Dan akan memakan waktu berbulan-bulan untuk semua data New Horizons untuk kembali ke Bumi. Penggigit kuku yang sebenarnya adalah 20 jam pertemuan tertutup pada 14 Julith, periode di mana pesawat ruang angkasa harus mendapatkan Pluto dan Charon, melakukan tindakan baletnya dengan cepat, dan melakukan pengamatan kunci — semuanya sendiri sebelum menelepon ke rumah. Ini akan sangat mungkin menjadi hanya misi ke Pluto di masa hidup kita, karena New Horizons akan pergi ke pertemuan dengan beberapa Objek Sabuk Kuiper dalam kerangka waktu 2020 sebelum bergabung dengan pesawat ruang angkasa Voyager I & II dan Pioneer 10 & 11 dalam orbit di sekitar Galaksi Bima Sakti.
Bayangkan saja, dalam waktu kurang dari beberapa minggu, para penulis sains akan (akhirnya!) Memiliki banyak citra Plutonian untuk dipilih dari kesopanan New Horizons, dan bukan hanya beberapa foto buram dan konsepsi seniman yang telah kami daur ulang selama beberapa dekade. ... beri tahu kami kisah Anda tentang kesengsaraan dan kemenangan saat Anda berupaya memburu Pluto musim panas ini!
