Baut peledak yang membantu melepaskan kapsul Soyuz Rusia dari Stasiun Luar Angkasa Internasional mungkin menjadi sumber masalah yang dialami pesawat ruang angkasa selama dua pendaratan terakhir. Jurnalis investigasi luar angkasa dan Jim Oberg di MSNBC, yang merupakan salah satu pakar terbaik tentang cara kerja dalam program luar angkasa Rusia baru-baru ini menulis sebuah artikel yang sangat menarik yang merinci rencana para insinyur Rusia untuk memperbaiki masalah: minta dua kosmonot Rusia melakukan spacewalk pada bulan Juli 10 untuk melepaskan salah satu baut peledak dan membawanya ke dalam stasiun ruang angkasa. Baut, kata Oberg, mengemas dua kali daya ledak dari petasan M-80 ketika dinyalakan, dan para kosmonot akan menangani baut secara langsung selama operasi yang akan menjadi sangat rumit, jika tidak dramatis,.
Oberg melaporkan bahwa insinyur ruang angkasa Rusia mengatakan baut di satu lokasi tertentu gagal berfungsi dengan baik selama masing-masing dari dua pendaratan Soyuz sebelumnya, pada Oktober 2007 dan kemudian pada April 2008. Akibatnya, dalam setiap kasus kapsul pendaratan diputar dengan tidak tepat orientasi dan mengalami pemanasan berlebih pada permukaan yang tidak tertutup sebelum terlepas dari modul propulsi dan jatuh ke Bumi.
NASA telah menjadwalkan briefing pers pada 8 Juli untuk membahas wahana antariksa itu, tetapi Oberg mengungkap detail tentang wahana antariksa itu dari laporan status dan diskusi dengan para insinyur NASA. Para insinyur di Houston mengatakan bahwa, sepengetahuan mereka, tidak ada perangkat piroteknik seperti itu yang pernah dibawa ke stasiun ruang angkasa dalam 10 tahun sejarahnya.
Ada lima pasang baut peledak yang mematahkan koneksi antara kapsul awak pesawat ruang angkasa dan modul propulsi selama penurunan. Para ahli Rusia mengatakan kepada NASA di satu lokasi tertentu, posisi 5, tampaknya gagal menembak selama kedua keturunan Soyuz sebelumnya, mencegah pemisahan yang bersih.
Dua kosmonot, komandan stasiun Sergey Volkov dan insinyur penerbangan Oleg Konenenko akan melepas baut posisi 5 dan menempatkannya dalam tabung pengaman berpelindung yang dibawa ke ISS pada misi ulang-alik terakhir di bulan Mei untuk pesawat ruang angkasa ini. Jadi jelas, rencana untuk perjalanan ruang angkasa ini telah berjalan cukup lama.
Insinyur Rusia meyakinkan NASA bahwa empat kait yang tersisa akan memadai untuk menyatukan dua modul selama manuver lainnya di luar angkasa.
Lihat artikel Jim untuk lebih jelasnya.
