Sekarang bukankah itu solusi yang rapi untuk masalah besar? Kumpulkan semua sampah, ikat, dan tembak ke luar angkasa. Kita bisa hidup di dunia tanpa sampah.
Hanya ada dua masalah: manusia menghasilkan sejumlah besar sampah; dan peluncuran roket sangat mahal.
Diperkirakan bahwa meluncurkan materi tentang pesawat ulang-alik membutuhkan biaya sekitar $ 10.000 / pound ($ 22.000 / kg). Bahkan jika para insinyur dapat menurunkan harga dengan faktor 10, masih akan ribuan dolar untuk meluncurkan sampah ke luar angkasa. Mari kita bayangkan dunia mimpi yang indah, di mana biaya peluncuran dapat diturunkan menjadi $ 1.000 / kg - faktor 1/20 dari biaya untuk memulai dengan pesawat ulang-alik.
Diperkirakan pula bahwa Amerika Serikat sendiri menghasilkan 208 juta metrik ton sampah per hari ... per hari! Jadi, untuk meluncurkan semua sampah ke luar angkasa akan menelan biaya US $ 208 triliun per hari ... per hari!
Produk domestik bruto Amerika Serikat adalah $ 13,13 triliun pada tahun 2006, yang menghasilkan sekitar $ 36 miliar per hari. Dengan kata lain, Amerika Serikat perlu menghabiskan 5.800 kali anggaran domestik bruto hariannya, hanya untuk meluncurkan sampahnya ke ruang angkasa.
Bagaimana dengan limbah nuklir? Reaktor nuklir melepaskan sekitar 25-30 ton bahan bakar bekas setiap tahun. Dengan anggaran impian kami sebesar $ 1.000 / kg, itu akan menelan biaya sekitar $ 25 juta untuk meluncurkan limbah reaktor tunggal ke orbit. Menurut Wikipedia, ada 63 reaktor yang beroperasi di AS, sehingga biayanya sekitar $ 1,6 miliar / tahun untuk membuang limbah nuklir yang dihasilkan.
Diperkirakan bahwa Gunung Yucca - rencana Amerika Serikat saat ini untuk menyimpan limbah nuklir - akan menelan biaya sekitar $ 58 miliar untuk menyimpan limbah selama 100 tahun. Jadi menyimpan sampah di Gunung Yucca akan menelan biaya sekitar 1/3 dari harga peluncuran bahan itu ke luar angkasa. Belum lagi risiko mengerikan meluncurkan roket yang penuh dengan limbah nuklir ke luar angkasa - bayangkan apa yang akan terjadi jika roket meledak di tengah penerbangan ...
Saya yakin saya telah membuat beberapa kesalahan matematika di sini di suatu tempat ...
Kami telah menulis banyak artikel tentang ruang untuk Space Magazine. Inilah artikel tentang masalah puing-puing ruang, dan inilah artikel tentang eksplorasi ruang angkasa manusia.
Ingin lebih banyak sumber daya di luar angkasa? Ini tautan ke halaman Spaceflight Manusia NASA, dan di sini Space Place NASA.
Kami juga telah merekam banyak episode Pemain Astronomi tentang ruang. Episode 100 adalah semua tentang roket, dan Episode 84 adalah tentang berkeliling Tata Surya.
