Tidak ada gunanya melapisinya - Venus adalah tempat yang sangat buruk! Ini adalah planet terpanas di Tata Surya, dengan suhu atmosfer yang cukup panas untuk melelehkan timbal. Udara juga merupakan bulu-bulu beracun, terutama terdiri dari karbon dioksida dan awan hujan asam sulfat. Namun, para ilmuwan berteori bahwa Venus pernah menjadi tempat yang jauh berbeda, dengan atmosfer yang lebih dingin dan lautan cair di permukaannya.
Sayangnya, ini semua berubah miliaran tahun yang lalu ketika Venus mengalami efek rumah kaca yang tak terkendali, mengubah lanskap menjadi dunia neraka yang kita kenal sekarang. Menurut sebuah penelitian yang didukung NASA oleh tim ilmuwan internasional, mungkin sebenarnya keberadaan lautan inilah yang menyebabkan Venus mengalami transisi ini sejak awal.
Selain sangat panas, Venus juga tidak mengalami variasi suhu antara siang atau malam atau selama satu tahun. Ini disebabkan oleh atmosfernya yang sangat padat (93 kali tekanan atmosfer Bumi) dan rotasi planet yang lambat. Dibandingkan dengan rotasi Bumi yang relatif cepat yaitu 23 jam, 56 menit dan 4 detik, Venus membutuhkan sekitar 243 hari untuk menyelesaikan satu rotasi tunggal pada porosnya.
Juga patut dicatat bahwa Venus berputar berlawanan arah dengan Bumi dan sebagian besar planet lain (rotasi retrograde). Di antara rotasi yang sangat lambat ini, atmosfer isolasi planet yang tebal, dan perpindahan panas oleh angin di atmosfer yang lebih rendah, suhu di permukaan Venus tidak pernah menyimpang jauh dari rata-rata 462 ° C (864 ° F).
Untuk beberapa waktu, para astronom menduga bahwa Venus mungkin telah berotasi lebih cepat dan dalam arah yang sama dengan Bumi, yang akan menjadi faktor kunci di dalamnya mampu mendukung lautan cair di permukaannya (dan mungkin bahkan menampung kehidupan). Adapun apa yang menyebabkan ini berubah, teori populer adalah bahwa dampak besar memperlambat rotasi Venus dan bahkan membalikkannya.
Demi belajar, yang baru-baru ini muncul di The Astrophysical Journal Letters, tim yang dipimpin oleh Dr. Mattias Green (ahli kelautan fisik dari Universitas Bangor) bersama rekan-rekan dari NASA dan Universitas Washington menguji kemungkinan bahwa itu adalah lautan di Venus awal yang bertanggung jawab.
Sederhananya, pasang surut bertindak sebagai rem pada rotasi planet karena gesekan yang dihasilkan antara arus pasang surut dan dasar laut. Di Bumi, efek ini mengubah panjang hari sekitar 20 detik setiap juta tahun. Untuk menghitung berapa banyak rem yang ditempatkan di lautan awal di Venus, Green dan rekan-rekannya melakukan serangkaian simulasi menggunakan model pasang surut numerik khusus.
Tim ini mensimulasikan seperti apa Venus dengan samudera dengan kedalaman yang berbeda-beda dan periode rotasi mulai dari 243 hingga 64 hari Bumi sidereal. Mereka kemudian menghitung tingkat disipasi pasut dan torsi pasut terkait yang akan dihasilkan dari masing-masing. Apa yang mereka temukan adalah bahwa pasang surut samudera sudah cukup untuk memperlambatnya hingga 72 hari Bumi setiap juta tahun, tergantung pada tingkat rotasi awalnya.
Ini menunjukkan bahwa rem pasang surut bisa memperlambat Venus ke rotasi saat ini hanya dalam 10 hingga 50 juta tahun. Dalam hal ini, gelombang lautan pada Venus kuno bisa memiliki efek yang sangat deterministik pada sejarah rotasi planet ini.
Seperti dikatakan Dr. Green dalam siaran pers Universitas Bangor:
“Pekerjaan ini menunjukkan betapa pentingnya pasang surut untuk merombak rotasi sebuah planet, bahkan jika samudera itu hanya ada selama 100 juta tahun, dan betapa pentingnya pasang surut untuk membuat sebuah planet layak huni.”
Dengan kata lain, pengereman pasang surut mungkin merupakan aspek penting dari apa yang membuat Venus awalnya dapat dihuni. Ini didukung oleh penelitian sebelumnya yang dipimpin oleh Dr. Michael Way (seorang peneliti dari Goddard Institute of Space Studies NASA dan rekan penulis studi ini) yang mengindikasikan bagaimana Venus mungkin pernah memiliki lebih banyak kondisi rumah sakit, sebagai akibat dari memiliki rotasi prograde lebih lambat dari 16 hari Bumi.
Temuan ini juga dapat memiliki implikasi untuk studi planet ekstrasurya, di mana banyak dunia "mirip-Venus" telah ditemukan. Ergo, para astronom dapat berasumsi dengan beberapa keyakinan bahwa eksoplanet yang terletak di dekat tepi bagian dalam dari zona layak huni mereka memiliki periode rotasi yang sama, yang merupakan hasil dari lautan mereka yang memperlambatnya.
Mungkin, mungkin saja, penelitian ini juga dapat membantu menginformasikan kemungkinan upaya di masa depan dalam memulihkan Venus 'menjadi seperti miliaran tahun yang lalu - mis. Lakukan terraforming! Di antara banyak skenario yang telah diusulkan untuk membuat Venus dapat ditinggali lagi adalah rencana untuk mempercepat perputarannya, sehingga memungkinkan siklus siang-malam yang lebih pendek dan variasi suhu yang serupa dengan Bumi.
Tapi tentu saja, jika Venus dipulihkan ke kondisi layak huni sekali lagi, penduduk baru harus memonitor pasang dengan hati-hati. Kalau tidak, dalam beberapa kalpa, mereka bisa berakhir dengan hari-hari yang berakhir sekitar satu tahun Venus lagi!
