Sepanjang perjalanan sejarah, wabah penyakit telah merusak umat manusia, terkadang mengubah arah sejarah dan, kadang-kadang, menandakan akhir dari seluruh peradaban. Berikut adalah 20 dari epidemi dan pandemi terburuk, yang berasal dari zaman prasejarah hingga zaman modern.
1. Epidemi prasejarah: Sekitar 3000 SM.
Sekitar 5.000 tahun yang lalu, epidemi melenyapkan desa prasejarah di Cina. Mayat orang mati dimasukkan ke dalam rumah yang kemudian dibakar. Tidak ada kelompok umur yang selamat, karena kerangka remaja, dewasa muda dan orang paruh baya ditemukan di dalam rumah. Situs arkeologi sekarang disebut "Hamin Mangha" dan merupakan salah satu situs prasejarah yang paling terpelihara di timur laut Cina. Studi arkeologis dan antropologis menunjukkan bahwa epidemi terjadi cukup cepat sehingga tidak ada waktu untuk pemakaman yang tepat, dan situs tidak dihuni lagi.
Sebelum ditemukannya Hamin Mangha, pemakaman massal prasejarah lain yang bertanggal sekitar periode waktu yang sama ditemukan di sebuah situs bernama Miaozigou, di timur laut Cina. Bersama-sama, penemuan-penemuan ini menunjukkan bahwa suatu epidemi telah menghancurkan seluruh wilayah.
2. Wabah Athena: 430 SM
Sekitar 430 SM, tidak lama setelah perang antara Athena dan Sparta dimulai, epidemi menghancurkan rakyat Athena dan berlangsung selama lima tahun. Beberapa perkiraan menyebutkan korban tewas mencapai 100.000 orang. Sejarawan Yunani Thucydides (460-400 SM) menulis bahwa "orang-orang yang sehat tiba-tiba diserang oleh panas yang menyengat di kepala, dan kemerahan dan peradangan di mata, bagian dalam, seperti tenggorokan atau lidah, menjadi berdarah dan memancarkan napas yang tidak wajar dan janin "(terjemahan oleh Richard Crawley dari buku" The History of the Peloponnesian War, "London Dent, 1914).
Apa sebenarnya epidemi ini telah lama menjadi sumber perdebatan di antara para ilmuwan; sejumlah penyakit telah diajukan sebagai kemungkinan, termasuk demam tifoid dan Ebola. Banyak sarjana percaya bahwa kepadatan yang disebabkan oleh perang memperburuk epidemi. Pasukan Sparta lebih kuat, memaksa orang Athena berlindung di balik serangkaian benteng yang disebut "tembok panjang" yang melindungi kota mereka. Meskipun terjadi epidemi, perang terus berlanjut, tidak berakhir sampai 404 SM, ketika Athena dipaksa menyerah ke Sparta.
3. Wabah Antonine: A.D. 165-180
Ketika tentara kembali ke Kekaisaran Romawi dari berkampanye, mereka membawa kembali lebih dari rampasan kemenangan. Wabah Antonine, yang mungkin merupakan cacar, menghamburkan pasukan dan menewaskan lebih dari 5 juta orang di kekaisaran Romawi, menulis April Pudsey, seorang dosen senior dalam Sejarah Romawi di Manchester Metropolitan University, dalam sebuah makalah yang diterbitkan dalam buku "Kecacatan di Zaman Kuno," Routledge, 2017).
Banyak sejarawan percaya bahwa epidemi pertama kali dibawa ke Kekaisaran Romawi oleh tentara yang kembali ke rumah setelah perang melawan Parthia. Epidemi berkontribusi pada akhir Pax Romana (Perdamaian Romawi), periode dari 27 SM. ke A.D. 180, ketika Roma berada di puncak kekuasaannya. Setelah 180 M., ketidakstabilan tumbuh di seluruh Kekaisaran Romawi, karena mengalami lebih banyak perang sipil dan invasi oleh kelompok-kelompok "barbar". Kekristenan menjadi semakin populer pada masa setelah wabah itu terjadi.
4. Wabah Cyprian: A.D. 250-271
Diberi nama berdasarkan St. Cyprianus, seorang uskup Carthage (sebuah kota di Tunisia) yang menggambarkan epidemi itu menandakan akhir dunia, Wabah Cyprian diperkirakan telah menewaskan 5.000 orang per hari di Roma saja. Pada tahun 2014, para arkeolog di Luxor menemukan apa yang tampaknya menjadi situs pemakaman massal korban wabah. Tubuh mereka ditutupi dengan lapisan kapur yang tebal (secara historis digunakan sebagai desinfektan). Para arkeolog menemukan tiga kiln yang digunakan untuk membuat kapur dan sisa-sisa korban wabah terbakar di api unggun raksasa.
Para ahli tidak yakin penyakit apa yang menyebabkan epidemi. "Perut, santai dalam fluks konstan, melepaskan kekuatan tubuh api berasal dari fermentasi sumsum menjadi luka fauces (area mulut)," tulis Cyprian dalam bahasa Latin dalam sebuah karya yang disebut "De mortalitate" (terjemahan oleh Philip Schaff dari buku "Fathers of the Third Century: Hippolytus, Cyprian, Caius, Novatian, Appendix," Christian Classics Ethereal Library, 1885).
5. Wabah Justinian: A.D. 541-542
Kekaisaran Bizantium dirusak oleh wabah bubonik, yang menandai awal kemundurannya. Tulah itu muncul kembali secara berkala sesudahnya. Beberapa perkiraan menunjukkan bahwa hingga 10% dari populasi dunia meninggal.
Wabah ini dinamai setelah Kaisar Bizantium Justinian (memerintah pada 527-565 M). Di bawah pemerintahannya, Kekaisaran Bizantium mencapai tingkat terbesarnya, mengendalikan wilayah yang membentang dari Timur Tengah ke Eropa Barat. Justinianus membangun katedral besar yang dikenal sebagai Hagia Sophia ("Kebijaksanaan Suci") di Konstantinopel (Istanbul modern), ibukota kekaisaran. Justinianus juga sakit karena wabah dan selamat; Namun, kerajaannya secara bertahap kehilangan wilayah pada saat wabah melanda.
6. Kematian Hitam: 1346-1353
Kematian Hitam bepergian dari Asia ke Eropa, meninggalkan kehancuran setelahnya. Beberapa perkiraan menunjukkan bahwa itu memusnahkan lebih dari setengah populasi Eropa. Itu disebabkan oleh strain bakteri Yersinia pestis yang kemungkinan punah hari ini dan disebarkan oleh kutu pada tikus yang terinfeksi. Mayat para korban dimakamkan di kuburan massal.
Tulah itu mengubah arah sejarah Eropa. Dengan begitu banyak yang mati, tenaga kerja menjadi lebih sulit ditemukan, menghasilkan upah yang lebih baik bagi para pekerja dan berakhirnya sistem perbudakan di Eropa. Studi menunjukkan bahwa pekerja yang selamat memiliki akses yang lebih baik ke daging dan roti berkualitas tinggi. Kurangnya tenaga kerja murah mungkin juga berkontribusi pada inovasi teknologi.
7. Epidemi Cocoliztli: 1545-1548
Infeksi yang menyebabkan epidemi cocoliztli adalah bentuk demam berdarah yang menewaskan 15 juta penduduk Meksiko dan Amerika Tengah. Di antara populasi yang sudah dilemahkan oleh kekeringan ekstrem, penyakit ini terbukti sangat berbahaya. "Cocoliztli" adalah kata Aztec untuk "hama."
Sebuah penelitian baru-baru ini yang memeriksa DNA dari kerangka korban menemukan bahwa mereka terinfeksi subspesies Salmonella dikenal sebagai S. paratyphi C, yang menyebabkan demam enterik, kategori demam yang termasuk tipus. Demam enterik dapat menyebabkan demam tinggi, dehidrasi dan masalah gastrointestinal dan masih merupakan ancaman kesehatan utama saat ini.
8. Tulah Amerika: abad ke-16
Tulah Amerika adalah sekelompok penyakit Eurasia yang dibawa ke Amerika oleh penjelajah Eropa. Penyakit-penyakit ini, termasuk cacar, berkontribusi pada runtuhnya peradaban Inca dan Aztec. Beberapa perkiraan menunjukkan bahwa 90% populasi asli di Belahan Bumi Barat terbunuh.
Penyakit-penyakit tersebut membantu pasukan Spanyol yang dipimpin oleh Hernán Cortés menaklukkan ibukota Aztec dari Tenochtitlan pada tahun 1519 dan pasukan Spanyol lainnya yang dipimpin oleh Francisco Pizarro menaklukkan suku Inca pada tahun 1532. Spanyol mengambil alih wilayah kedua kekaisaran. Dalam kedua kasus itu, pasukan Aztec dan Inca telah dirusak oleh penyakit dan tidak mampu menahan pasukan Spanyol. Ketika warga negara Inggris, Prancis, Portugal dan Belanda mulai mengeksplorasi, menaklukkan, dan menetap di Belahan Barat, mereka juga terbantu oleh fakta bahwa penyakit telah sangat mengurangi ukuran kelompok-kelompok pribumi yang menentang mereka.
9. Wabah Besar London: 1665-1666
Wabah besar terakhir Black Death di Inggris menyebabkan eksodus massal dari London, dipimpin oleh Raja Charles II. Tulah itu dimulai pada bulan April 1665 dan menyebar dengan cepat selama bulan-bulan musim panas. Kutu dari tikus yang terinfeksi wabah adalah salah satu penyebab utama penularan. Pada saat wabah berakhir, sekitar 100.000 orang, termasuk 15% dari populasi London, telah meninggal. Tapi ini bukan akhir dari penderitaan kota itu. Pada 2 September 1666, Api Besar London dimulai, berlangsung selama empat hari dan membakar sebagian besar kota.
10. Wabah Besar Marseille: 1720-1723
Catatan sejarah mengatakan bahwa Wabah Besar Marseille dimulai ketika sebuah kapal bernama Grand-Saint-Antoine berlabuh di Marseille, Prancis, membawa muatan barang dari Mediterania timur. Meskipun kapal itu dikarantina, wabah masih masuk ke kota, kemungkinan melalui kutu pada tikus yang terinfeksi wabah.
Wabah menyebar dengan cepat, dan selama tiga tahun ke depan, sebanyak 100.000 orang mungkin telah meninggal di Marseille dan sekitarnya. Diperkirakan hingga 30% dari populasi Marseille mungkin telah binasa.
11. Wabah Rusia: 1770-1772
Di Moskow yang dilanda wabah, teror warga yang dikarantina meletus menjadi kekerasan. Kerusuhan menyebar ke seluruh kota dan memuncak dalam pembunuhan Uskup Agung Ambrosius, yang mendorong orang banyak untuk tidak berkumpul untuk beribadah.
Kaisar Rusia, Catherine II (juga disebut Catherine yang Agung), sangat putus asa untuk menahan wabah dan memulihkan ketertiban umum sehingga ia mengeluarkan dekrit tergesa-gesa yang memerintahkan agar semua pabrik dipindahkan dari Moskow. Pada saat wabah berakhir, sebanyak 100.000 orang mungkin telah meninggal. Bahkan setelah wabah itu berakhir, Catherine berjuang untuk memulihkan ketertiban. Pada 1773, Yemelyan Pugachev, seorang pria yang mengaku sebagai Peter III (suami Catherine yang dieksekusi), memimpin pemberontakan yang mengakibatkan kematian ribuan orang lagi.
12. Epidemi demam kuning Philadelphia: 1793
Ketika demam kuning menguasai Philadelphia, ibu kota Amerika Serikat pada waktu itu, para pejabat secara keliru percaya bahwa para budak itu kebal. Akibatnya, para abolisionis menyerukan agar orang-orang asal Afrika direkrut untuk merawat orang sakit.
Penyakit ini dibawa dan ditularkan oleh nyamuk, yang mengalami ledakan populasi selama cuaca musim panas yang sangat panas dan lembab di Philadelphia tahun itu. Tidak sampai musim dingin tiba - dan nyamuk pun mati - epidemi itu akhirnya berhenti. Pada saat itu, lebih dari 5.000 orang telah meninggal.
13. Pandemi flu: 1889-1890
Di era industri modern, jaringan transportasi baru memudahkan virus influenza menimbulkan kekacauan. Hanya dalam beberapa bulan, penyakit ini menyebar ke seluruh dunia, menewaskan 1 juta orang. Hanya butuh lima minggu bagi epidemi untuk mencapai puncak kematian.
Kasus paling awal dilaporkan di Rusia. Virus itu menyebar dengan cepat ke seluruh St. Petersburg sebelum dengan cepat menyebar ke seluruh Eropa dan seluruh dunia, terlepas dari kenyataan bahwa perjalanan udara belum ada.
14. Epidemi polio Amerika: 1916
Epidemi polio yang dimulai di New York City menyebabkan 27.000 kasus dan 6.000 kematian di Amerika Serikat. Penyakit ini terutama menyerang anak-anak dan terkadang membuat para penyintas cacat tetap.
Epidemi polio terjadi secara sporadis di Amerika Serikat sampai vaksin Salk dikembangkan pada tahun 1954. Ketika vaksin tersebut tersedia secara luas, kasus-kasus di Amerika Serikat menurun. Kasus polio terakhir di Amerika Serikat dilaporkan pada tahun 1979. Upaya vaksinasi di seluruh dunia telah sangat mengurangi penyakit ini, meskipun belum sepenuhnya diberantas.
15. Flu Spanyol: 1918-1920
Diperkirakan 500 juta orang dari Laut Selatan ke Kutub Utara menjadi korban Flu Spanyol. Seperlima dari mereka meninggal, dengan beberapa komunitas adat didorong ke ambang kepunahan. Penyebaran flu dan kematian meningkat oleh kondisi tentara yang sempit dan nutrisi masa perang yang buruk yang dialami banyak orang selama Perang Dunia I.
Meskipun bernama Flu Spanyol, penyakit ini kemungkinan tidak dimulai di Spanyol. Spanyol adalah negara netral selama perang dan tidak memberlakukan sensor ketat terhadap persnya, yang karenanya dapat dengan bebas menerbitkan laporan awal penyakit tersebut. Akibatnya, orang-orang salah percaya bahwa penyakit itu khusus untuk Spanyol, dan nama Spanish Flu macet.
16. Flu Asia: 1957-1958
Pandemik Flu Asia adalah pertunjukan global lainnya untuk influenza. Dengan akarnya di Cina, penyakit ini merenggut lebih dari 1 juta jiwa. Virus yang menyebabkan pandemi adalah campuran dari virus flu burung.
Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit mencatat bahwa penyakit ini menyebar dengan cepat dan dilaporkan di Singapura pada bulan Februari 1957, Hong Kong pada bulan April 1957, dan kota-kota pesisir Amerika Serikat pada musim panas 1957. Jumlah korban jiwa lebih dari 1,1 juta di seluruh dunia, dengan 116.000 kematian terjadi di Amerika Serikat.
17. Pandemi dan epidemi AIDS: 1981-sekarang
AIDS telah merenggut sekitar 35 juta jiwa sejak pertama kali diidentifikasi. HIV, yang merupakan virus penyebab AIDS, kemungkinan berkembang dari virus simpanse yang ditransfer ke manusia di Afrika Barat pada 1920-an. Virus ini menyebar ke seluruh dunia, dan AIDS adalah pandemi pada akhir abad ke-20. Sekarang, sekitar 64% dari 40 juta yang diperkirakan hidup dengan human immunodeficiency virus (HIV) hidup di Afrika sub-Sahara.
Selama beberapa dekade, penyakit ini tidak memiliki obat yang diketahui, tetapi pengobatan yang dikembangkan pada 1990-an sekarang memungkinkan orang dengan penyakit ini untuk mengalami rentang hidup normal dengan perawatan teratur. Yang lebih menggembirakan, dua orang telah disembuhkan dari HIV pada awal 2020.
18. Pandemi Flu babi H1N1: 2009-2010
Pandemik flu babi 2009 disebabkan oleh strain baru H1N1 yang berasal dari Meksiko pada musim semi 2009 sebelum menyebar ke seluruh dunia. Dalam satu tahun, virus itu menginfeksi sebanyak 1,4 miliar orang di seluruh dunia dan menewaskan antara 151.700 dan 575.400 orang, menurut CDC.
Pandemi flu 2009 terutama menyerang anak-anak dan orang dewasa muda, dan 80% kematian terjadi pada orang yang lebih muda dari 65, CDC melaporkan. Itu tidak biasa, mengingat bahwa sebagian besar jenis virus flu, termasuk yang menyebabkan flu musiman, menyebabkan persentase kematian tertinggi pada orang berusia 65 dan lebih tua. Tetapi dalam kasus flu babi, orang lanjut usia tampaknya telah membangun cukup kekebalan terhadap kelompok virus yang dimiliki H1N1, jadi tidak terlalu terpengaruh. Vaksin untuk virus H1N1 yang menyebabkan flu babi sekarang termasuk dalam vaksin flu tahunan.
19. Epidemi Ebola Afrika Barat: 2014-2016
Ebola menghancurkan Afrika Barat antara tahun 2014 dan 2016, dengan 28.600 kasus yang dilaporkan dan 11.325 kematian. Kasus pertama yang dilaporkan adalah di Guinea pada Desember 2013, kemudian penyakit ini dengan cepat menyebar ke Liberia dan Sierra Leone. Sebagian besar kasus dan kematian terjadi di ketiga negara tersebut. Sejumlah kecil kasus terjadi di Nigeria, Mali, Senegal, Amerika Serikat dan Eropa, demikian dilaporkan oleh Centers for Disease Control and Prevention.
Tidak ada obat untuk Ebola, meskipun upaya menemukan vaksin sedang berlangsung. Kasus-kasus Ebola yang diketahui pertama kali terjadi di Sudan dan Republik Demokratik Kongo pada tahun 1976, dan virus tersebut mungkin berasal dari kelelawar.
20. Epidemi Virus Zika: 2015-sekarang
Dampak epidemi Zika baru-baru ini di Amerika Selatan dan Amerika Tengah tidak akan diketahui selama beberapa tahun. Sementara itu, para ilmuwan menghadapi perlombaan melawan waktu untuk mengendalikan virus. Virus Zika biasanya menyebar melalui nyamuk Aedes genus, meskipun dapat juga ditularkan secara seksual pada manusia.
Meskipun Zika biasanya tidak berbahaya bagi orang dewasa atau anak-anak, Zika dapat menyerang bayi yang masih dalam kandungan dan menyebabkan cacat lahir. Jenis nyamuk yang membawa Zika tumbuh subur di iklim yang hangat dan lembab, membuat Amerika Selatan, Amerika Tengah, dan sebagian wilayah selatan Amerika Serikat menjadi tempat berkembangnya virus.
