Apakah Anda bertanya-tanya di galaksi apa Bumi itu berada? Anda mungkin akan mengenali jawabannya: itu adalah Galaksi Bima Sakti.
Jika Anda pergi ke tempat gelap, jauh dari lampu-lampu kota yang terang, dan melihat ke atas, Anda seharusnya dapat melihat Bima Sakti sebagai pita berawan yang membentang di langit. Itu benar-benar terlihat seperti susu yang tumpah tersebar di langit. Tetapi jika Anda mengambil teleskop dan memeriksanya lebih dekat, Anda akan melihat bahwa awan sebenarnya adalah cahaya kolektif dari ribuan bintang.
Karena kita tertanam di dalam Bima Sakti, kita melihat galaksi rumah kita edge-on, dari dalam. Untuk mendapatkan ide yang lebih baik, ambil piring makan dan lihatlah ujungnya, sehingga Anda tidak bisa melihat bentuk melingkar galaksi. Anda hanya bisa melihat ujung piring.
Bimasakti adalah contoh galaksi spiral berpalang. Ini mengukur sekitar 100.000 tahun cahaya dan hanya 1.000 tahun cahaya; meskipun, itu lebih tebal di inti tempat galaksi menonjol. Jika Anda bisa terbang keluar dari Bima Sakti dengan roket dan kemudian melihat ke belakang, Anda akan melihat galaksi berbentuk spiral besar dengan bar di tengahnya. Di ujung bar ini, ada dua lengan spiral yang memuntir membentuk struktur Bima Sakti.
Bumi terletak di Tata Surya, dan Tata Surya terletak sekitar 25.000 tahun cahaya dari inti galaksi. Ini juga berarti bahwa kita berada sekitar 25.000 tahun cahaya dari tepi luar Bimasakti. Kami berlokasi di Orion Spur, yang merupakan lengan minor yang terletak di antara dua lengan galaksi utama.
Jika Anda ingin informasi lebih lanjut tentang Bimasakti, lihat info Starchild NASA tentang Bimasakti, dan inilah info lebih lanjut dari misi WMAP.
Kami telah menulis banyak artikel tentang Milky Way for Space Magazine. Ini artikel dengan fakta tentang Bimasakti, dan ini adalah peta Bimasakti.
Kami juga merekam beberapa episode Pemain Astronomi tentang Bimasakti. Dengarkan di sini, Episode 99: Bimasakti.
