[/ caption]
Sekitar 1957 tahun cahaya, awan molekul yang lebat berada di samping gugus bintang OB yang terkunci di kawasan HII besar. Namun, dengan melibatkan Observatory Stratospheric NASA untuk Astronomi Infra Merah (SOFIA), kami sekarang dapat membawa salah satu dari resolusi pertengahan-inframerah dengan resolusi tertinggi ke jantung wilayah pembentuk bintang yang luar biasa yang dikenal sebagai W40 yang sejauh ini dikenal sebagai ilmu pengetahuan.
Di atas pesawat 747SP yang dimodifikasi, Kamera infra merah Obyek Faint untuk Teleskop SOFIA (FORCAST) telah bekerja keras menggunakan teleskop pemantul 2,5 meter (100 ″) untuk mengambil data. Gambar komposit yang ditunjukkan di atas diambil pada panjang gelombang 5,4, 24,2 dan 34,8 mikron. Mengapa kisaran ini? Berkat teleskop SOFIA yang terbang tinggi, kami dapat membersihkan atmosfer Bumi dan "melampaui" uap air sekitar yang menghalangi pandangan. Bahkan teleskop terestrial berbasis tertinggi tidak dapat menghindarinya - tetapi FORCAST dapat!
Dengan sekitar 1/10 fluks UV Nebula Orion, wilayah W40 telah lama menjadi minat ilmiah karena merupakan salah satu daerah pembentuk bintang masif terdekat yang dikenal. Sementara beberapa bintang OB telah diamati dengan baik pada berbagai panjang gelombang, banyak bintang bermassa rendah yang masih harus dieksplorasi. Tetapi hanya ada satu masalah ... debu menyembunyikan informasi mereka. Berkat FORCAST, para astronom dapat mengintip melalui pengaburan di pusat W40 untuk memeriksa nebula bercahaya, sejumlah bintang neophyte dan setidaknya enam raksasa yang ujung timbangannya enam sampai dua kali lebih besar dari Matahari.
Mengapa mempelajari wilayah seperti W40 penting untuk sains? Karena setidaknya setengah dari populasi bintang Bima Sakti terbentuk dalam kelompok besar yang serupa, mungkin Tata Surya juga "dikembangkan dalam gugusan seperti itu hampir 5 miliar tahun yang lalu". Langkah-langkah bintang FORCAST tidak sangat cerah dan debu yang mengintervensi membuatnya semakin redup. Tapi jangan khawatir, karena studi seperti ini memotongnya dari debu yang hanya membawa suhu beberapa ratus derajat. Semua itu dari observatorium terbang!
Sekarang, itu keren ...
Sumber Cerita Asli: Berita NASA / SOFIA. Untuk Bacaan Lebih Lanjut: Kompleks Awan W40 dan Pengamatan Chandra dari Kompleks Pembentuk Bintang W40.
